— Потому что ты подходила по всем параметрам, которые он запросил. И именно на тебя указал нам ритуал, когда мы искали ребенка для этой цели.
— Подставного ребенка, — фыркнула я. — Думаете, никто не в курсе, что у вас на самом деле нет дочери?
— О, мы сделали так, чтобы все считали иначе, — улыбнулась она. — Так что, как бы тебе ни было прискорбно это слышать, но дочь у нас есть. И сейчас это ты.
— И что же будет, если я откажусь? — фыркнула я, отталкивая мочалку и скрещивая руки на груди.
— Я ждала этого вопроса, — подтвердила леди Рита и сняла с пальца кольцо, крутанула его и что-то прошептала.
Секунда, и между нами возникает большой белый прямоугольник. Еще мгновение — и на нем начинает проявляться картинка. Вначале видны силуэты, затем появляются цвета.
— Саша. — Мой шепот застывает на губах, когда я понимаю, кто сидит связанный на стуле с кляпом во рту. — Вы издеваетесь?!
Я попыталась выскочить из ванны, но невидимая сила буквально вжала меня в еще теплую воду.
— Нет, это не шутка. Или ты думаешь, что мы не наблюдали за тобой? — поинтересовалась эта… эта… да у меня слов просто нет! — Твоему жениху мы подбросили кольцо, которое завершило ритуал твоего перехода между мирами.
В памяти всплыло то, как меня тянуло к украшению, как я взяла его в руки, а потом попала сюда.
— Если ты откажешься нам помогать, то он умрет, — будничным тоном оповестила меня леди де Мартинес.
— Вы этого не сделаете!
Паника охватила меня с новой силой. Нет! Это не может быть правдой! Саша не мог попасть к таким людям в руки! Или все же… если смогла я, то где гарантии, что все показываемое на этом экране не муляж?
— Кого вы хотите убить моими руками и зачем? — выдохнула я.
— А это уже четвертый вопрос, дорогая дочь. На него ответ ты получишь позже.
Опустив глаза, я сжала под водой руки в кулаки и твердым голосом произнесла:
— Я хочу убедиться, что это не розыгрыш. — Я кивнула подбородком на некое подобие экрана.
— Без проблем. — Леди Рита что-то прошептала над своим кольцом, а Саша по ту сторону экрана дрогнул и поднял на меня осознанный взгляд.
— Мм? — промычал он, но по интонации прекрасно улавливалось мое имя.
— Ты меня слышишь?
Он кивнул.
— Да вытащите ему кляп! — возмутилась я, глянув на герцогиню.
— Я не могу влиять на твой мир, — спокойно пояснила она. — Зато могут те, кто туда отправился со своей миссией.
— Тогда отдайте им приказ.
— У них только один приказ, девочка: ждать нашего сообщения. Если хочешь пообщаться со своим любимым, выполни наше поручение. Убей того, за кого придется выйти замуж.
— Саша…