— По четвёртому ярусу не расползаемся! — орал плечистый синекожий воин в разномастных латах и с одинокой косицей на бритой башке. — Никого ждать не станем, отстанете — будете пробиваться вниз самостоятельно! Всем всё ясно?
Игроки ответили слаженным гулом, я протолкался через них и поспешил дальше. Внимания на меня никто не обратил.
Бег я замедлил уже только на подходе к гостинице, когда вновь проявился связавший меня с Нео силовой канал и наметился вполне ощутимый отток энергии на поддержание жизнедеятельности зомби. Жизнедеятельности? Да нет — существования.
Тогда-то я и расслабился; расслабился, пожалуй, впервые с того момента, как сделал первый шаг в заполонявшую план Смерти серость. По сути, только сейчас гнёт забот немного отпустил. Как там Червь сказал? А! На оперативный простор вырвался. Пусть над головой Дамокловым мечом задание висит, но все шансы есть с ним справиться. Вот я — некромант и спокойно по владениям блюстителей разгуливаю, с патрулями раскланиваюсь и никто! ничего! не заподозрил!
Аутотренинг и самовнушение? Да пусть бы и так!
Всё будет хорошо!
Впереди замаячило здание гостиницы, и я обратился к особенностям своего нынешнего статуса младшего жреца. Собственно, в первую очередь меня интересовали именно причины обретения этого непонятного ранга. Как так вышло?
А всё оказалось предельно просто: одно потянуло за собой другое, только и всего. Раз уж я умудрился стать хранителем кладбища и стражем последнего приюта, меня и начали продвигать по «стационарной» ветке иерархии. Отсюда и возникло задание с организацией прихода! А покарал бы разорителей могил…
Впрочем, чего уж теперь? Придётся играть сданными картами.
Краем глаза я уловил колыхание тени, развернулся и глянул на тёмную подворотню, но не заметил ничего подозрительного. Опять же кого опасаться в цитадели светлых?
Нормальному игроку — наверное, никого, а вот я в гостиницу идти раздумал и на следующем перекрёстке повернул от неё в сторону. Вдруг не всё так радужно и блюстители на хвост лазутчика посадили, чтобы проследить и связи выявить, а потом всех малефиков разом взять?
Бред, конечно, но вдруг?
Но на этот счёт волновался напрасно. Правда, только лишь на этот. На тёмной пустынной улочке я вдруг ощутил постороннее присутствие за спиной. Не потустороннее — именно постороннее. Кто-то бесшумно и незаметно приблизился, но я чего-то подобного ожидал изначально и потому попытку вытащить кошель не пропустил.
Вор! На меня нацелился карманник!
И тут я оппонента определённым образом недооценил. Стоило только отшатнуться, тот шагнул следом и уткнул в бок остриё кинжала.