Вроде ушёл…
Сколько ни петлял по тёмным глухим переулкам, высматривая возможную слежку, так ничего в итоге и не заметил. И круживший надо мной мёртвый ворон преследователей тоже не углядел. Никакой суеты, беготни, пикетов и перегороженных улиц. Это и насторожило, это и заставило отказаться от немедленного возвращения в ночлежку.
Я дворами вернулся к оживлённой улице, уселся на одну из лавочек и смежил веки, полностью переключившись на управление фамильяром. Направил того к месту недавней схватки и почти сразу углядел целеустремлённо шагавшую по тёмной улочке компанию игроков; у первого с поводка рвалась ищейка.
Вот зараза! И что теперь делать? Прятаться в катакомбах? Так там ещё быстрее отыщут!
Вспомнился совет Авеля не игнорировать столь ценный источник информации как игровые форумы, я открыл систему и с немалым для себя облегчением узнал, что нюх у собак отнюдь не абсолютен, в их программный модуль внесены ограничения, характерные и для реальных ищеек.
Так что я оставил ворона приглядывать за преследователями, а сам дождался маршрутной повозки, которые не прекращали своё непрерывное курсирование даже ночью, и покатил прочь. Пока ехал, поискал сведения о странном фонаре, из-за которого и начался весь этот сыр-бор. Просто немало озадачил тот факт, что блюстители в Отстойнике приставали с расспросами, а не светили новичкам в лицо волшебной лампой.
Ответ оказался прост: подобные фонари требовалось заправлять дорогущим магическим эликсиром, а работали они только в ночное время суток, да к тому же ещё едва ли не в полной темноте. Не таился бы я в тени, стоял на освещённом месте, ничего бы и не случилось.
Тут преследователи добрались до места, где меня подобрала повозка, и пёс начал рыскать из стороны в сторону, потерял след. Я спрыгнул на мостовую и двинулся в ночлежку окружным путём. Отыгрывать некроманта-диверсанта было крайне увлекательно, только очень уж нервно.
На этот раз добраться удалось без приключений, дверь отпер Нео.
— Всё хорошо, дядя Джон? — спросил он своим незнакомым скрипучим голосом.
— Более-менее, — ответил я с тяжким вздохом.
Нео запер за мной и уточнил:
— Мы долго ещё здесь пробудем? В этом городе?
— Самое большее пять дней. А что такое?
— Тётя Белла просила не медлить.
— Общался с ней?
Мой мёртвый компаньон пожал плечами и пояснил:
— Не сейчас. В прошлом… В прошлой жизни.
Я кивнул и прямо в одежде завалился на кровать. Закрыл глаза и предупредил Нео:
— Немного посплю. Если вернутся эльфы, — впусти.
Эльфы не вернулись, да оно и немудрено — проснулся я ещё до рассвета. Жаль, конечно, что им не улыбнулась удача, но ничего не попишешь: на столь благоприятное для нас развитие событий особой надежды не было изначально.