В общем, «Шаньдун» получил три торпеды. Угробить такой корабль они не смогли, но резкий крен сделал невозможным ни дальнейшее плаванье, ни запуск самолетов. Минимум несколько месяцев в доке… А «Митисио» ушла, хотя китайцы честно пытались ее выследить. Не срослось.
Все же война у японцев в крови. Тактически они сработали безукоризненно, сумев не только синхронизировать атаки на авианосцы, но и сразу после этого, не дав китайцам опомниться и вывести свои корабли в море, нанести массированные ракетные удары по их базам. В первую очередь, военно-морским и тактической авиации – «стратеги» китайцев располагались далековато. А ракеты у атакующих были, причем такие, о которых никто не подозревал, и в неожиданно большом количестве. Никто не ожидал, что можно втайне создать такую армаду. Свои секреты японцы хранить умели, и единственный, пожалуй, вид вооружений, оставшийся им недоступным, были ядерные заряды. Да и то лишь потому, что АЭС, в глубокой секретности вырабатывающая начинку для них, оказалась в свое время накрыта цунами[21]. Так что, увы и ах, пришлось японской армии обходиться без столь впечатляющего аргумента. Впрочем, она и без них неплохо справилась.
В результате этих атак флот и авиация китайцев в первые же минуты войны были фактически нейтрализованы. Значительное количество находящихся у причалов кораблей выведено из строя, базы (а с ними склады топлива и боезапаса) пребывали в руинах. Конечно, часть кораблей на тот момент находилась в море, но их возможностей для противостояния вторжению было явно недостаточно. Авиации досталось меньше, но случилось то, о чем еще полвека назад предупреждали советские военные теоретики. Взлетно-посадочные полосы лежали в руинах, сейчас их в отчаянной спешке пытались восстановить, а неспособные взлететь самолеты стояли в ангарах кучами мертвого железа. Конечно, оставались аэродромы в глубине материка, и авиация с них сейчас перенацеливалась на побережье, но при этом над морем работать китайские самолеты практически не могли – радиуса действия не хватало. А ведь японцы извлекли из рукава еще далеко не все сюрпризы.
Когда-то, еще только выходя из средневековья, не имея лишних денег, да еще и ограниченным в технологиях, японцам пришлось очень многое изобретать буквально «на коленке». С годами такое изобретательство было, казалось бы, забыто, но именно что казалось. Просто в стране высоких технологий, находящейся под бдительным присмотром американцев, умение импровизировать вышло на иной, качественно более высокий уровень. К примеру, в составе их флота имелись так называемые эсминцы-вертолетоносцы, по сути, эскортные корабли относительно небольшого водоизмещения. Но сейчас выяснилось, что они вполне способны принимать на борт самолеты укороченного взлета. Если конкретно – палубную версию американского истребителя пятого поколения F-35. И четыре корабля составили вполне полноценную группу прикрытия сил вторжения.