– Много в турнире девушек участвует? Как турнир вообще проходит, они между собой сражаются разным оружием?
– Не только сражаются. Ведь среди претенденток и магички есть. Если бы целью было просто победить соперницу, то все всадницы были бы магичками. Простая воительница ведь против магии ничего не сделает. Поэтому турнир – это не только сражения. Это и соревнования: по стрельбе из лука, по владению холодным оружием. Выиграет та, кто не только молниями умеет швыряться, но и сама по себе сильная и ловкая.
– Если победительницей становится та, что набрала больше баллов, то тогда можно судей подкупить и ей отдадут победу, – попытался я найти лазейку в системе отбора всадниц. – Ради почёта и такой силы можно и законы нарушить, и взятки кому надо дать.
– Такое раньше случалось, – подтвердил мои догадки Ган. – Только вот толку от этого не было никакого. Последнее испытания – с драконом. Его не подкупишь, он взяток не берёт. Если девушка выиграла нечестно, или недостаточно сильна и красива, ей ничего не светит, кроме зубов или пламени. Чуют они это как-то. Почему и магички-то не так часто всадницами становятся – будешь полагаться только на магию, дракон тебя не признает. Оно и понятно, какому дракону понравится, если его всадница еле в седле держится?
– Получается, всадницы всю жизнь проводят одни? – вернул я приятеля к интересующей меня теме.
– Почему одни? Они выходят замуж, но только когда найдут достойного, по их мнению, человека.
Так-так, вот это уже интересно. Надо бы узнать, кто, по их мнению, достойные люди и нельзя ли попасть в их число.
– А что это за люди? Какие-нибудь аристократы?
В ответ Ган посмотрел на меня и ухмыльнулся:
– Что, понравился кто?
– Ага, – не стал запираться я. – Там одна такая шатенка есть с луком.
– Хейли, урождённая графиня ди Сил,– кивнул приятель. – Она как раз на последнем турнире победила. Стала всадницей в четырнадцать лет, никогда до неё таких молодых не было. А достойным стать просто – надо быть под стать самим всадницам. Не обязательно родиться каким-нибудь герцогом или графом, они выходят замуж и за простых рыцарей или магов. Бывали случаи, что даже за простолюдинов выходили. Только ты зря радуешься, – добавил он, увидев моё воодушевление. – Я же не просто так сказал, что надо быть достойным их. Это значит, что надо совершить что-то невозможное. Например, выиграть безнадёжную войну. Или быть охотником на нежить, показывая беспримерную храбрость. Или, к примеру, победить стаю виверн в одиночку, защищая город. Достать какой-нибудь артефакт из древней гробницы, занять первое место на всеимперском турнире воинов, придумывать какие-нибудь необычные заклинания. Что-то в таком роде. Понятно теперь, что значит «быть под стать»?