— Хорошо, мсье.
— Мужайся, детка, — напутственно произнес Рауль, — лги только по необходимости, но если уж соврешь, то стой на своем до конца. Ангелы простят тебя.
— Верю, что они, а также Пресвятая Дева не оставят меня своим покровительством, — не преминула вставить Тереза.
— Верь, верь.
Тереза поднялась и, словно монастырская воспитанница, сделала неуклюжий книксен. Рауль, извинившись, тоже встал из-за стола.
— Вы, случайно, не слышали прогноз погоды на завтра? — спросил Аллейн, глядя им вслед.
— Слыхал, мсье. Обещают грозы. В атмосфере электрические возмущения.
— Правда? Очень кстати. Спасибо, Рауль.
— Не за что, — вежливо ответил Рауль и увел свою возлюбленную на кухню.
Аллейн подсел к Рики и Трой.
— Много вы поняли из того, что сейчас говорилось? — спросил он.
— На сегодня я сыта французским по горло, — сказала Трой. — Даже не пыталась прислушиваться. А Рики, как видишь, сейчас очень занят.
Рики поднял голову от яркой картинки, на которой был изображен поединок двух рыцарей.
— Спорим, когда они столкнутся, раздастся страшный грохот, — выпалил он. — Ба-бах! Знаешь, если б мы тут пожили подольше, я бы смог прочесть эту книгу. Я уже немножко научился читать, правда, мама?
— Научился. По-английски.
— По-английски само собой. Но, папа, не станешь же ты говорить, что я не умею читать по-французски?
— Кто тебя знает. Ты понял, о чем мы тут сейчас говорили?
— Я особенно не слушал. — Рики понизил голос до вежливого шепота. — А можно узнать, когда принесут обед? Если, конечно, об этом прилично спрашивать.
— Скоро. А теперь помолчи. Я хочу поговорить с мамой.
— Ладно. Пап, а что ты завтра вечером собираешься делать в спальне Терезы?
— Хороший вопрос! — оживилась Трой. — Я тоже бы хотела услышать ответ.
— Переоденусь там для вечеринки.
— А кто устраивает вечеринку? — осведомился Рики.
— Серебряный козел. Надеюсь, он тоже засветится.
Дверь отворилась, и с подносом вошла Тереза.
Обед был великолепен. Особенно удалось филе миньон. Покончив с мясом, Аллейн пригласил семейство Милано выпить по рюмочке, и мсье Милано незамедлительно выставил бутылку первосортного коньяка. Все были веселы и предупредительны друг к другу. Вскоре потянулись завсегдатаи заведения. Степенные представители среднего класса, они приветствовали мадам Милано, снимая с вешалки именные салфетки. За угловым столиком началась игра в шашки. Трой от души наслаждалась обстановкой, но, чувствуя себя совершенно разбитой от усталости, объявила, что им, пожалуй, пора. Началось церемонное прощание. Рики, вволю угостившись овощами, мясной подливкой и перемазавшись гранатовым соком, блаженно зевал и с очаровательной кротостью улыбался мадам Милано.