— И что же в завершение? — задумчиво проговорил Фокс.
— А в завершение он сделал из пьесы реальность. Точнее, из ее кульминации.
— Ого-го! — воскликнул Бэйли.
— То есть отрубил голову своему отцу.
— Эрни?
— Эрни.
— Господи Иисусе, так, значит, это все-таки Эрни?
— Нет.
— Но послушайте, мистер Аллейн…
— Нет, это не он, потому что когда он отрубил старику голову, тот был уже мертв.
Фокс по своей привычке удовлетворенно взглянул на подчиненных. Он словно хотел обратить их внимание на непревзойденное мастерство старшего инспектора.
— Слишком мало крови, — пояснил он. — На их одежде.
— А если это было сделано с какого-то расстояния? — предположил Бэйли.
— Маловероятно.
— А еще какие причины, сэр? Кроме того, что никто не был забрызган кровью? — спросил Томпсон.
— Если бы это случилось в том месте, где его нашли, то на земле было бы гораздо больше крови.
Бэйли вдруг воскликнул:
— Ага!
Фокс посмотрел на него исподлобья.
— Что такое, Бэйли? — удивился Аллейн.
— Послушайте, сэр, вы хотите сказать, что убийства не было вообще? Что старик умер сам от сердечного приступа или от чего-нибудь еще, а Эрни только собирался его убить? Уже после? Или что?
— Это первое, что приходит в голову. И эта версия с успехом может служить прикрытием для истинного положения вещей.
— Думаете все-таки, его убили?
— Да.
— Прошу прощения, — вежливо вмешался Томпсон, — но можете ли вы сказать, каким образом?
— У меня есть одна идея, но это пока только догадка. Вскрытие должно подтвердить.
— То есть его убили, он успел застыть, и только после этого ему отрубили голову, — сказал Бэйли и добавил совсем для него не характерное: — Подумать только…
— Вряд ли он пал от меча Разгонщика, — вздохнул Томпсон. — Здесь кроется что-то другое.
— Меч Разгонщика здесь ни при чем, — подтвердил Аллейн. — Это была коса.
— О боже! И он был уже мертв?
— Мертв.
— Боже…