Аллейн подумал, что ничего бы не доставило ему сейчас большего удовольствия, чем схватить доктора Баради и мистера Карбэри Гленда за шиворот и хорошенько столкнуть лбами.
— Но мы ведь на отдыхе, — проговорил он виновато.
— Разумеется, — отозвался Баради, закрывая тему.
— Кажется, вы говорили, — небрежно заметил Баради, — что у вас есть знакомые в Роквиле, и расспрашивали нас. Я забыл имя.
— Только один знакомый. Гарбель.
Улыбка на лице Баради выглядела так, словно ее там забыли по недосмотру. Рыжие волоски на бороде Гленда слегка подрагивали. Он стиснул зубы.
— Химик на пенсии или что-то в этом роде, — пояснил Аллейн.
— Ах да! Ведь тут находится эта жуткая фабрика, которая обезобразила наши чудные оливковые рощи. Жуткая, — добавил Баради, — с эстетической точки зрения.
— Совершенно отвратительная! — подхватил Гленд севшим голосом. Он облизал потрескавшиеся губы.
— Но, несомненно, замечательная с утилитарной точки зрения. Кажется, там в больших количествах производят искусственные удобрения.
— Да, она, несомненно, смердит, — сказал Гленд и натужно рассмеялся.
— В эстетическом смысле? — спросил Аллейн.
— Только в эстетическом, — ответил Баради.
— Я видел фабрику, когда мы ехали сюда. Может быть, нам стоит там осведомиться о нашем друге?
Наступила мертвая тишина.
— Ума не приложу, что случилось с моим шофером, — непринужденно заметил Аллейн.
Баради вдруг разразился взволнованной речью.
— Однако как же мы невнимательны! Вы, конечно, мечтаете вернуться к жене. И кто осмелится вас упрекнуть? Воистину женщине непозволительно быть одновременно столь талантливой и прекрасной. Но что же случилось с вашей машиной? Спустило колесо или просто у вашего шофера сказалась средиземноморская любовь понежиться на солнышке? Позвольте предложить наши услуги. Робин будет рад отвезти вас. А если он сейчас медитирует, мистер Оберон с удовольствием предоставит вам машину. И как мы не подумали раньше!
Аллейн понял, что его твердо решили выпроводить и сопротивление бесполезно.
— Огромное спасибо, — сказал он. — Должен извиниться за назойливость, я позволил себе увлечься и злоупотребил вашим терпением. Однако уверен, что моя машина появится с минуты на минуту, к тому же мне непременно нужно отдать новые распоряжения шоферу. Если бы я мог обождать здесь, среди этих великолепных книг, я бы никому не помешал.
Это была смелая выходка, и Аллейн не знал, как к ней отнесутся хозяева. Им определенно не терпелось остаться наедине. После секундного колебания Баради произнес что-то о трудностях и хлопотах и добавил, что если мистер Аллейн извинит их, они хотели бы переговорить с мистером Обероном — необходимо срочно решить вопрос с сиделкой. Гленд, менее находчивый, пробормотал нечто невразумительное, и оба вышли.