Постучав, вошел Дюпон.
— Удалось? — спросил Аллейн.
— Частично. Я позвонил в центральную и нарвался на какую-то идиотку, но звонок все же сумели отследить. И откуда, как вы думаете, звонили?
— Из дома № 16 по улице Фиалок.
— Точно!
— Нетрудно было догадаться, — заметил Аллейн. — У них там, наверное, опорный пункт.
— Я также позвонил в префектуру. От патрулей не поступало никаких сообщений. Что именно вам сказали по телефону?
Аллейн по-французски пересказал разговор, облекая угрозы в адрес Рики в выражения, превосходившие словарный запас Трой.
— Все точно так же, как и в предыдущем похищении, — сказал Дюпон. — Мой дорогой инспектор, мадам, похоже, нам следует сделать то, что подсказывает интуиция.
— То есть отправиться на химический завод?
— Именно.
— Слава богу! — воскликнула Трой.
— Хорошо, но только это довольно рискованная затея, — сказал Аллейн. — Как только мы туда явимся, они поймут, что их раскусили. В замке, куда уже наверняка сообщили о телефонном звонке мнимых похитителей, рассчитывают на то, что мы поедем в Сен-Селесту. Когда мы вдруг окажемся на фабрике, оттуда немедленно позвонят в замок. Риск немалый! Сколько километров до Сен-Селесты?
— Около семидесяти.
— Возможно ли выехать по восточному шоссе, а затем кружным путем добраться до фабрики, обогнув Роквиль?
Мсье Дюпон нахмурился.
— В горах проложены тропы, — сказал он. — По ним гоняют скот, но они достаточно широки для того, чтобы по ним могла проехать машина.
— Думаю, Рауль проедет. Он, как я успел заметить, хороший водитель.
— По крайней мере, от него мы точно узнаем, проедет ли там автомобиль. Он ждет внизу.
— Отлично. — Аллейн повернулся к жене: — Послушай, дорогая, спустись, пожалуйста, вниз и попроси Рауля заполнить бак, а затем как можно скорее вернуться сюда. И еще скажи управляющему, что мы едем в Сен-Селесту, но хотели бы оставить здесь вещи и сохранить за собой номер. На всякий случай предложи ему плату за неделю вперед. Вот деньги. Жди нас в холле. Я возьму парочку чемоданов и скоро спущусь, ладно?
— Ладно. Voulez-vous, — озабоченно произнесла Трой, — faire plein d’essence et revenez ici[18]. Так?
— Все правильно.
— Дюпон, — начал Аллейн, когда она вышла, — я хочу вам кое-что сказать. Вы, наверное, понимаете, в какую переделку я попал. Черт побери, я прекрасно сознаю важность расследования, которое нам поручено, и ни за что на свете не хотел бы загубить его на корню. Ясно как божий день, что преждевременный визит на фабрику может сорвать всю операцию. Я здесь на службе по поручению полиции вашей страны и моей собственной. Пожалуй, впервые мне поручено столь ответственное задание.