– Но ведь вы знаете друг друга всего пару месяцев, Хантер, – заметил Гаэль. – Мисти тоже часто выходила замуж под влиянием внезапного порыва. Бросалась в эту пропасть очертя голову. И в итоге – почти все ее браки длились недолго. Не постигнет ли и ваше с Фэйт супружество та же печальная участь?
– Послушай, приятель, наш с Фэйт брак – совершенно другое дело. Мы с ней созданы друг для друга. Я не могу дождаться минуты, когда смогу назвать ее своей женой. Что касается мамы, то ты не прав на ее счет. Она никогда не выходила замуж по зову сердца. В отношениях с мужчинами мама всегда обдумывает каждый свой шаг.
Интересно, когда Хантер успел приобрести такой запас житейской мудрости? Гаэлю вдруг стало стыдно перед младшим братом. Рядом с ним он неожиданно почувствовал себя глупцом и неудачником.
– Ну что ж. В данном вопросе я тебе не советчик. Я не знаю, каким должен быть счастливый брак и что для этого нужно. Я не знаю, за что должны бороться влюбленные, чтобы уберечь свои отношения от разрыва.
Это признание вырвалось у Гаэля как-то само собой. Он сразу же пожалел о своих неосторожных словах.
– Мне кажется, люди должны вступать в брак, когда понимают, что счастье друг друга значит для них больше, чем свое собственное. Когда безгранично друг другу доверяют. И когда между ними существует незримая связь. Ну и когда один партнер с радостью выполняет желания другого, – заявил Хантер.
Слова младшего брата невероятно удивили Гаэля. Ведь примерно то же самое он говорил о браке Хоуп. Но Хантер относился к этой стороне брака положительно. А для Гаэля это было сущим кошмаром. Хантер считал, что сильный партнер должен передавать свою силу более слабому. Сначала Гаэль отнесся к подобному взгляду брата довольно скептически. Но его младший брат выглядел таким уверенным в себе и счастливым, что Гаэль понял: это он невежда и ничего не понимает в любви и в жизни. А Хантеру удалось постичь все эти тонкости.
Но времени на то, чтобы как следует обдумать слова Хантера, уже не было. Последующий час был полон волнения и кипучей деятельности. Нужно было встретить отца и двух друзей жениха. А потом все вместе они отправились в Центральный парк, где на поляне у большого озера должна была проходить свадебная церемония. Там, в этом живописном месте, Фэйт и Хантеру суждено было дать друг другу клятвы новобрачных. Как ни странно, волнение Хантера улеглось. Он как ни в чем не бывало обменивался шутками с друзьями и даже терпеливо выслушал длинное и скучное напутствие отца.
Вскоре все собрались на поляне у озера и были готовы выполнять инструкции Хоуп. Вокруг грубо сколоченного деревянного павильона полукружием стояли стулья. Под крышей этого павильона Хантер и Фэйт должны были поклясться друг другу в вечной любви и преданности. Лепестки желтых и белых роз были разбросаны по полу деревянной постройки. Вход и потолок украшали белые цветы. Все это было прямым нарушением правил Центрального парка. Но Карлайлы были в городе влиятельными людьми, и власти смотрели на это сквозь пальцы.