* * *
Очередной парный портрет по фотографии в стиле Брюллова-Шилова давался мне нелегко. Следовало создать высокохудожественное произведение из серии «Дорого – богато». Бархат, золото, бриллианты, жемчуга, меха на даме. На бывшем гопнике, пардон, заказчике – смокинг. Как раз тот случай, когда из грязи в князи. Вся эта роскошь на фоне парка с фонтаном и черным BMW в отдалении. Но чтобы видно было крутой номерной знак.
Пошлятина выходила жуткая. Заказчик гордо признался, что срубил бабла. Главное, чтобы его не посадили до того, как он рассчитается со мной.
Работа шла трудно, мне было неинтересно. И безумно жаль опошлять моего любимого Брюллова. Прости, Карл! Но надо закончить заказ. Конечно, меня избаловал успех на выставках. Быстро я возгордилась.
Хотя, однозначно, радоваться рано – картин продано всего ничего. Не закружилась бы голова от грядущей известности. Ведь это только первые шаги на пути моего становления как настоящего художника. Может, еще ничего путного из меня не получится. Поэтому пока надо зарабатывать на жизнь, продолжая рисовать пафосные портреты.
Заливисто затрезвонил дверной звонок, и я вздрогнула от неожиданности. Кого это могло принести? Так же нагло трезвонили, когда меня пытались ограбить. К счастью, налетчики пойманы, заказчика тоже нашли. Об этом я узнала вчера вечером. Позвонили из полиции и попросили зайти, опознать главного жулика. Забегу к ним сегодня после обеда. Недеюсь, дело скоро передадут в суд, и грабители получат по заслугам.
Так что это точно не разбойники. Но «Кто там?» я все-таки спросила. И не без опаски. Оказалось, это пришла Дарина. Я открыла ей. Интересно, она к Максу, или ко мне? Может, возьмет еще несколько картин на выставку? Было бы здорово.
Дарина едва кивнула мне и уверенно прошла в коридор, небрежно отодвинув меня в сторону. Она легким движение поправила на плечах роскошную шубку из шиншиллы, брезгливо огляделась по сторонам, чтобы не замараться в нашей берлоге.
– Макс дома? – пропела она бархатным голосом.
– На работе, кажется.
– Тем лучше, – недобро усмехнулась Дарина. – Есть разговор. Мне надо сказать тебе пару слов.
Ее тон мне не нравился. Но я готова выслушать Дарину. Чем она сможет меня удивить? Что я бездарность в ее представлении? Да чихать я хотела на ее мнение. Но и вряд ли она притащилась бы ко мне с подобным заявлением.
– Хорошо, – кивнула я. Хотя, возможно, она хочет поговорить о моих картинах, или очередной выставке. Больше у нас нет общих тем для общения.
Мы прошли в мою комнату. Я указала ей на стул. Сама села на кровать. На душе стало муторно. Неприятное предчувствие терзало и сжимало сердце. Противный холодок замер на спине.