Пахло пряностями и чем-то кислым. Очевидно, фирменным блюдом. Мы заняли маленький столик на двоих. Официанта на горизонте видно не было. Прошло минут пятнадцать. Я начал изучать помещение. В принципе, неплохо – отделка деревом, а-ля рюс. Бревенчатые стены как в деревенской избе. Наверное, раньше тут располагался ресторан русской кухни.
По бревенчатым стенам висят восточные тарелки с арабской вязью. Везде драпировки из ярких тканей. Типа – караван-сарай в средней полосе России? С потолка свисают лампы из цветного стекла. Видел такие в Стамбуле на рынке. Нарядно, не стильно, безвкусно.
В полутемном зале посетителей почти не было. В углу сидела мужская компания. Там потягивали пиво и громко гоготали. Видимо, травили байки.
Влюбленная пара не первой молодости расположилась за столиком у окна. Перезрелая дама с глубоким декольте положила крупную грудь на стол и томно смотрела на кавалера в дешевом костюме. Тот держал ее за руку и теребил пальцы, понимающе улыбаясь. Почти уверен – босс и подчиненная. Из какой-нибудь мелкой конторы. Он хозяин, она главбухша. Всем хочется большой и чистой любви.
Хуже всего была музыка. Любимец женщин пел сладким голосом о страсти, которую он пронес через всю жизнь. После страданий, он, наконец, дошел до своей единственной. Очевидно, пенсию они встретят вместе. Очень хотелось, чтобы он заткнулся. И, желательно, навсегда. Но дальше стало только хуже. Его сменила рыдающая певица из начала двухтысячных. Ее малышка тискала мишку и звала его папой. О боги, откуда вытащили такое старье? Помню, в детстве я мечтал придушить эту певицу.
Наконец, появился официант в шароварах, пестрой рубахе и в тюрбане.
На мой вопрос про фирменное блюдо официант бодро ответил, что это плов. Но он уже кончился. Взамен предложил котлету по-киевски. Из заявленной арабской кухни мы выбрали свиную отбивную и салат «Оливье». Десерт отпугнул сразу – пирожные «Картошка», «Заварное» и «Медовое». Более убогого меню я в жизни не видел.
Однако цены тут были почти даровые. Хотя, с моим бюджетом, и это сильно ударило по карману. Сказать, что я был в легком шоке от этого заведения – ничего не сказать. Чудо, что мы не отравились «изысканными» кушаньями.
Голод мы утолили. Но послевкусие осталось. Не знал, что в городе есть подобные забегаловки.
– Аня, не ходи больше сюда никогда, – попросил я ее. – Здоровее будешь.
– Мне здесь назначают встречи два постоянных клиента. Уж не знаю, почему.
– Видимо, из-за дешевизны. И центр, добираться легко. Так или иначе, выбери другое место для встреч с заказчиками. Не разорятся на чашке приличного кофе для тебя.