– Ладно, возможно, к тому времени я созрею и соглашусь выставляться в голом виде на всеобщее обозрение, – задумчиво произнес Макс. – Очень интересно, что у тебя получится. Мне понравилось то выражение лица, которое ты ухитрилась поймать. Неожиданно. Мне казалось, я более закрытый. А тут надменный сноб с ноткой человечности в глазах.
– Ага, заметил! – я торжествовала. Мне удалось передать то, что всего лишь мимолетно коснулось меня. – Знаешь, я допишу этот портрет хотя бы ради опыта. Если не захочешь, я его выставлять не буду. Подарю тебе. Мне тоже интересно, что получится. Эта работа началась спонтанно и настойчиво требует продолжения. И я ее закончу.
Макс улыбнулся, стянул с широких плеч плед и вернулся к бюро:
– Ну что, продолжим?
Работа спорилась. Мне было интересно писать этот портрет, и я за вечер сделала очень много. Правда, про жизнь Макса так ничего и не узнала. Не хотела лезть ему в душу. Спешить некуда. У меня и так все неплохо получается. Есть в портрете какая-то тайна, и это здорово.
Поздно вечером позвонила дальняя родственница и пригласила в выходные в гости. Я и сама давно собиралась к ней. Ирина жила с дочерью-школьницей в деревне под Выборгом. Ей тридцать восемь, и она овдовела лет пять назад. Отношения с Ириной и ее семьей поддерживала только я. Мама никогда не любила деревенскую родню и всегда стыдливо сторонилась ее.
Ехать надо было на электричке, потом на автобусе. Долго и скучно. А почему бы не взять для компании Макса? Я тут же предложила ему провести выходные в деревне. Санки, снежки, сугробы – здорово же! Макс не колеблясь, согласился.
* * *
В субботу я проснулась ни свет ни заря. В комнате было прохладно. Окна покрыли причудливые морозные узоры. За ними темная бархатная ночь. Похоже, на улице холодно.
До рассвета еще далеко. Все нормальные люди спят, ведь выходной. А нам надо ехать на первой электричке.
Я поежилась, поплотнее запахнула халат и пошла в ванную приводить себя в порядок. Когда вышла на кухню, Макс уже заваривал чай. На столе бутерброды, печенье в жестяной коробке и вишневый джем. Непозволительная роскошь с его стороны!
– С добрым утром, – расплылся в улыбке Макс. – Кушать подано.
– С добрым утром, – я выхватила шоколадную печеньку из коробки и отправила ее в рот. – Невероятно вкусно. Спасибо, что балуешь меня.
Через четверть часа мы вышли в холодную темноту. Улицы были пустынны. Желтые фонари бросали длинные и загадочные тени на припорошенный снегом узкий тротуар. В пустом дребезжащем и лязгающем вагоне метро добрались до Финляндского вокзала.