Гвен шлифовала заднюю кромку витрины, когда у задней двери появилась знакомая фигура.
– Я сейчас ухожу, – сказала Гвен, поднимаясь. – Извини.
Тем не менее Лили вошла в кухню, неся с собой неизменно ясную улыбку. Проведя ладонью по столешнице, она обвела комнату внимательным, придирчивым взглядом.
– Все в порядке?
– Да. – Гвен положила надфиль.
– А это что? – поинтересовалась гостья, с любопытством разглядывая витрину.
Гвен хотела сказать мое искусство, но подумала, что это может прозвучать чересчур претенциозно.
– Что-то вроде уголка памяти. Я этим занимаюсь. Изготавливаю на продажу. За деньги. – Вроде бы как.
– А для чего оно? – Лили наклонилась, чтобы рассмотреть получше, и едва не ткнулась носом в плексиглас.
– Ни для чего. Просто украшение.
– А… – Лили выпрямилась. – И сколько ты за это берешь?
Гвен моргнула.
– Шестьдесят пять фунтов. Эта стоит дороже, потому что выполняется на заказ.
– Неплохо за такую мелочь. – Лили одобрительно кивнула.
– Вообще-то не очень. – На изготовление аптечного киоска ушло шестнадцать часов, и миниатюрная антикварная плитка стоила десять фунтов. Гвен вдруг рассердилась на себя. Неудивительно, что она разорилась. Что с ней не так? Мастер йоги Руби наверняка сказал бы, что у нее неправильно сориентированы чакры.
Она накрыла коробку оберточной бумагой, добавила карточку – спасибо за покупку – и начала заворачивать изделие в пузырчатую пленку.
Лили, однако, не уходила.
– Я поеду в город, на почту, – намекнула Гвен.
– Вот и прекрасно, – сказала соседка. – Я с тобой. Познакомлю с городом.
Гвен понимала – нужно объяснить, что она жила в Пендлфорде и, возможно, знает город не хуже самой Лили, но решимости не хватило, и приготовленные слова остались при ней.
Повесив на плечо сумку, она закрыла дверь на ключ.
– Айрис никогда не запирала заднюю дверь, – заметила Лили.
– Глупо с ее стороны.
Лили рассмеялась неестественно звонко.
– Ну да, постоянно забываю, что ты городская и не знаешь, как здесь заведено. Видишь ли, мы тут заботимся друг о дружке.
– Надеюсь, я не совершаю никакого преступления? – сердито бросила Гвен – выслушивать постоянные упреки ей изрядно надоело.
Лили отвела глаза, но ничего не сказала. Они миновали тронутую заморозками живую изгородь, прошли до конца тропинки и оказались у дороги, считавшейся в Пендлфорде главной.
– У тебя чудесный сад, – заметила по пути Гвен, делая своего рода мирное предложение.
– Но поменьше твоего, – с горечью сказала Лили, но уже через секунду жизнерадостно добавила: – Ты городской мост уже посмотрела?
– Я по нему проехала, – ответила Гвен и про себя добавила: