– Бедняжка Стелла. Тяжелый выдался денек.
Она задохнулась от негодования.
– Я тебя ненавижу.
Она протестовала так слабо, что Эдуардо не удержался от желания снова провести ладонью вдоль ее спины.
– Какая уж тут ненависть! Ты по-прежнему хочешь меня.
Да он и сам изнывал от страсти к ней.
– Ты не горишь желанием жениться на мне, – прерывисто выдохнула она.
Но он горел желанием подарить ей незабываемую брачную ночь.
Подписав брачный контракт, Стелла нехотя согласилась на контроль, который ему требовался. И он щедро вознаградил бы ее за это. Потакал бы каждой чувственной фантазии, и эта страсть разгоралась бы, гарантируя безопасность их брака. А ребенок получал бы должную заботу.
Просто идеальный план.
– У тебя буду я, – хрипло пообещал он, призывая все свое самообладание, чтобы наконец-то отойти от нее. – Как только мы поженимся.
Эдуардо мягко убрал руку с ее талии, и Стелла подавила неловкий стон разочарования. Ее сердце колотилось… ее тело было взвинчено до предела. Как легко он соблазнил ее – снова.
– Но не раньше, Стелла.
Он знал, как она жаждала его прикосновения, знал, что мог пользоваться этой властью над ней. Он был абсолютным хозяином положения. Желание яростно спорить покинуло ее. Осталась лишь опустошающая тоска. Ей хотелось расплакаться. Но Стелла никогда не плакала.
– Я пойду спать, – пробормотала она.
– Пока нет.
Она покачала головой:
– Ты не можешь продолжать командовать мной. Я не твоя прислуга. Не твой солдат. Я – Стелла. Равная тебе.
Он протянул руку, и его губы скривились в лукавой улыбке.
– Прошу.
Принц Эдуардо вернулся. Очаровательный, слегка порочный, неотразимый.
И Стелла догадалась: он знал, что может обольстить ее, заставив согласиться на что угодно, и пользовался этим. Пусть уж он думает, что добился своего, а сопротивляться можно и в браке. Все равно это временно. Возможно, она убедит его позволить ей и ребенку после развода жить в каком-нибудь красивом доме на одном из маленьких островов. Нужно быть посговорчивее…
– Стелла.
Она подала Эдуардо руку, и он повел ее обратно по террасе в библиотеку. Там на столе лежал блестящий черный дипломат. Эдуардо нажал большим пальцем на его край, и до Стеллы донесся электронный звуковой сигнал, а потом – щелчок замка.
– Как в шпионском фильме, – пробормотала она.
Но, когда Эдуардо поднял крышку и откинул черную бархатную ткань, Стелла не смогла сдержать потрясенного вздоха.
Драгоценности. Ожерелья. Диадемы. Кольца.
– Нет. – Она быстро моргнула, забыв о решении быть сговорчивой.
Эдуардо насмешливо взглянул на нее.
– Моя невеста должна носить…