– Подъезжаем уже, – он улыбнулся. – Минут пятнадцать.
– Слушай, а если меня твоя мать узнает?!
Макс пожал плечами:
– Ну узнает и что? Ты же, когда гадала, не знала, что она моя мать…
– Нет, это понятно, но как мне сейчас реагировать – сделать круглые глаза «ах, это вы, вот неожиданность»? Или делать вид, что мы не знакомы?
Макс это не продумал. Мозг лихорадочно выбрасывал варианты решения, складывал причинно-следственные связи.
– Сделай вид, что не узнала. Свою профессию не скрывай. Психолог, потом в разговоре скажешь, что астролог и таролог или как там у вас… Только про мага в пятом поколении не говори, побереги мои нервы, – девушка фыркнула в ответ. – Если мать напрямую спросит, знакомы ли вы, скажешь – да, вы приходили ко мне в салон. Не знала, что вы интересовались судьбой именно Макса. Сразу не призналась – было неловко. Чувствовала себя не в своей тарелке. Ну и всю эту вашу женскую лабуду про стеснение и природную скромность.
– Чего это лабуду? – Аделия обиделась.
Макс снисходительно покосился на нее, фыркнул.
Он свернул с дороги, снизил скорость: теперь они пробирались по узкой проселочной дороге. Слева и справа – деревья, ветви били по кузову, скреблись в стекло. В синеватом свете вечерних сумерек их лапы казались когтистыми и живыми, казалось, что покачивали они ими вслед, грозили расправой и неминуемой гибелью.
Узкая дорога вывела их к поселку. Одна улица, серые от времени покосившиеся избы-трехоконки на окраине, в каких горел свет и поднимался дым над крышами, в каких окна были заколочены, а тропинки от зубастых заборов до крыльца – девственно чистыми. Если не считать редких цепочек собачьих следов.
– Я думала, это дачный поселок, – пробормотала Аделия.
– Почти. Это деревня, в которой летом оживает почти каждый дом. А зимой – что-то около двадцати дворов. В основном в центре поселка.
В самом деле, чем дальше они пробирались по узкой дороге, тем более живым казался поселок: дрались, кувыркаясь в снегу, собаки, на них сверху вниз поглядывали взъерошенные коты, лениво отворачивались и дергали острыми ушами. Вдоль дороги бежали подростки – парнишка лет десяти и девочка помладше на вид – оба раскрасневшиеся, с ледяными катышками на штанах и пуховиками нараспашку, конечно. Крохотные деревянные избы здесь уже перемежались с солидными коттеджами из кирпича, с ажурными калитками и голубыми елками в палисаднике. К одному из таких домов они и подъехали.
Двухэтажный дом в окружении заснеженных яблонь; темная горбатая крыша и две открытые террасы – на первом и на втором этаже. Светлый облицовочный кирпич, коричневые рамы стрельчатых окон. Под крышей – круглое окно с витражом: расчленённый фигурным переплётом на восемь частей распустившийся нежно-голубой полевой цветок. В неярком свете заходящего зимнего солнца цветные стекла переливались, будто крылья стрекозы. Цветок, наивный и нежный, смотрел на приехавших с любопытством.