Они смотрели друг другу в глаза: он с изучающим интересом, она – с нарастающим раздражением.
Он продолжал перебрасывать оранжевый плод слева направо, звук удара о ладонь все больше напоминал метроном. За неимением принтера, Аделия перехватила мандарин в полете и сердито сорвала с него кожуру. Разобрала на две половинки, одну подбросила парням, другую разделила между Ольгой и Василисой. Избавившись от «подношения», взглянула на Макса с издевкой.
– Мать просто как с цепи сорвалась в последнее время, – неожиданно заговорил Вадька. – Вечно на взводе, вечно орет. Тихо сидишь – «что надулся». Говоришь – «орешь», с матерью споришь. И почти сразу – в истерику. Как ее все достало. Как ее никто не любит, не ценит…
Парня словно прорвало. Он смотрел на дольки мандарина и говорил, говорил.
– На днях, на Ольгу орала из-за четверки в четверти.
– А чего, много четверок? – присвистнул Макс.
– Да одна всего, одна! – Ольга хотела подскочить, но ее перехватила Аделия, с силой вернула на ковер. Девочка снова шмыгнула носом, добавила тихо: – Она просто меня ненавидит…
– Да ну, брось, – Макс растерялся: как обходиться с женскими истериками он представлял, но с детскими, приправленными обидами… Нет, его этому не учили.
Аделия полоснула его взглядом – мужчина поперхнулся и мгновенно умолк.
– Ольке правда больше меня достается, – шепотом признался Вадька и отвернулся к окну.
– Я думаю, это усталость, ребят, – Макс старался выглядеть убедительно: он старше, он опытней, он хладнокровнее. – Конец года. Может, на работе что-то не ладится… Вы со своей стороны смо́трите, типа, мать придирается. А она может из последних сил сдерживается, балансирует, чтобы вас защитить, чтобы вас эти неприятности не коснулись. Принимает огонь на себя, так сказать…
Ему показалось или Ольга на мгновение перестала дышать, закусила губу, будто проглотив несказанное? И опустила глаза.
– А кому сейчас легко? – Вадька приготовился спорить. – Отцу, может? Но он же не орет на нас.
– Вадим, от тебя такого ребячества вообще не ожидал… Ну, будь снисходителен к женским слабостям. Что ты мать с отцом равняешь? У отца получается, у матери сейчас нет… В другой раз, может, наоборот получится… – он говорил и ловил себя на мысли, что Ольга замкнулась, спряталась сама и спрятала то, что скрывает даже от собственного брата.
Макс взглянул на Аделию:
– Я вообще шел тебя забирать, спать ложится. Завтра в Смоленск хочу смотаться. Ты со мной? Или здесь останешься? – он чувствовал себя иезуитом и провокатором: короткая фраза, за которую у девушки сменилось несколько масок. Королевское высокомерие на словах «тебя забирать», испуг и смущение – на словах «ложиться спать». Паника на фразе «в Смоленск хочу смотаться». Ужас и мольба во время паузы между фразами и облегчение на вопросе «ты со мной».