«Надо с ней поосторожнее быть», – решил для себя.
⁂
Около девяти утра они приехали в Смоленск – заснеженный город, будто застрявший в межвременье. Древние улочки, монастыри и кремль – декорации всех известных с детства исторических фильмов. Золото куполов холодно искрилось в морозном утреннем тумане, бирюза Успенского собора и красный кирпич крепостных стен в белоснежном кружеве инея, огни гаснущих иллюминаций и торопливые прохожие. Тихо и светло, как на поздравительной открытке.
– Это нам повезло, – усмехнулся Макс. – Ни пробок, ни аварий. Может, даже быстрее все сделаем. – Он припарковал машину у здания следственного комитета, снял сотовый с крепления. Набрал номер: – Здорово. Снова я. Но уже на вашей парковке, – он расслабленно откинулся на спинку, положил голову на подголовник. – Выйдешь к нам?
– Я думал ты поднимешься? Я вас чаем напою. – Аделия расслышала обрывки фраз, скорее догадалась.
Макс покачал головой:
– Нее, я дольше пропуск оформлять буду. Выходи, свежим воздухом подышишь, а то, небось все «кабнэт, кабнэт», – отшутился с подчёркнутым кавказским акцентом товарища Саахова из «Кавказской пленницы».
Аделия поймала себя на мысли, что сто лет не смотрела эти комедии, хотя с родителями перед Новым годом телевизор практически беспрерывно крутил их. И неизменное «С легким паром» 31 декабря. И «Служебный роман» 1 января. Страстно захотелось домой.
Макс почувствовал, как изменилось настроение девушки, положил руку ей на колено:
– Ада, ты чего сникла?
Аделия смахнула его руку со своего колена:
– Думаю, почему так получается, что я оказываюсь всегда всем должна. Сестре – приглядеть за близнецами. Тебе – изобразить невесту. Твоим родственником – стать объектом для сплетен и обсуждений, племянникам – жилеткой для поплакать. Неужели я не могу просто сделать то, что мне хочется?
– А что тебе хочется? – Макс прищурился, насторожился.
– Вот сейчас мне хочется оказаться дома, смотреть «Кавказскую пленницу», есть клюкву в сахаре и пить какао… Или красное вино.
– И все? – он снисходительно усмехнулся, посмотрел в окно. – А я хочу, чтобы сейчас Пашка сказал, что преступника нашли и что он не успел потратить похищенные деньги или не успел перевести их в оффшор. Тогда мое вмешательство не будет требоваться. И я смогу тебя забрать и встретить Новый год так, как хочется.
– А как хочется?
Макс посмотрел на нее странно, слишком рассеянно, будто только что увидел, и отвел взгляд. Улыбнулся неопределенно:
– Пусть лучше это останется секретом… Вон, Пашка идет.
Из-за угла здания, действительно, вышел щуплый мужчина: короткая стрижка, тяжелый, излишне пристальный взгляд не сочетался с приветливой улыбкой и собранностью, ставшей вторым «я» человека, который всегда начеку. Макс вышел к нему навстречу, Аделия замешкалась в поисках своих сапог, которые так и остались под сиденьем, а когда вышла из машины, Паша как раз передавал Максу сложенный вчетверо лист бумаги: