— Насколько они от нас отстали? — спросил я.
Брасти глотнул воздуха.
— Честно? Кажется, они уже не слишком далеко. У них хорошие кони, да и вообще их много. Мы часто останавливались — будь они даже на повозках, и то бы нас уже догнали.
— Ради чего им так стараться?
— Они хотят убить девчонку, — ответил Брасти.
— Им нужны были свитки, доказывающие родословную Валианы, и они их получили.
— Нет, не получили, — возразила Валиана. — Фелток уговорил меня вытащить их из пакета, а вместо них сунуть туда дорожные документы.
Она порылась в кармане своей блузы и достала пару свитков с герцогской печатью.
— Вот ведь старый хитрый лис! — восхищенно сказал Брасти.
Кест посмотрел на меня.
— Можем попробовать поторговаться.
Торговаться с самой могущественной и хитроумной женщиной в мире на виду у войска, которым она командует? И что потом? Она все равно убьет нас, так что какая разница? Лучше сжечь эти чертовы бумаги, чем увидеть, какой хаос из-за них начнется.
Я чувствовал себя больным и уставшим, к тому же сбитым с толку больше обычного и подошел к Валиане, стоявшей в обнимку с Алиной.
— У меня нет ни идей, ни надежды, — сказал я. — Просто скажи мне, что делать, Валиана, и я сделаю все, что смогу.
— Я больше не Валиана, — печально ответила она. — Я никто и ничто; как вы и сказали в Рижу, я просто глупая девчонка, которая мечтала сидеть на королевском престоле, даже не задумываясь о том, как она туда попадет и что будет делать потом.
Алина дернула меня за рукав, и я заглянул ей в глаза. Она шмыгнула носом и сказала:
— Мы спрячемся, Фалькио. Мы спрячемся, а потом сбежим, а потом будем драться.
Я хотел убрать руку, но она вцепилась в нее.
— Не думаю, что мы сможем победить их, Алина, — тихо сказал я.
Она вдохнула и расправила плечи.
— Знаю, но они поступают неправильно. Несправедливо. И если мы сразимся с ними, то сделаем мир хоть чуточку справедливей. Мир должен быть справедливей, ты не согласен?
Я погладил ее по щеке, и она улыбнулась мне, и клянусь всеми святыми, стоящими за моей спиной, что мое сердце этого не выдержало, а вместе с ним и рассудок. Воздух наполнился горькими рыданиями, я испытал такую боль, словно разом открылись тысячи ран: от первого синяка до стрелы в ноге. А еще все те, что я получил по пути в Араморский замок, когда шел убивать короля. Вдруг нахлынули горестные воспоминания о растерзанном теле моей жены на полу в трактире и о сгоревшем доме в Рижу, а еще осознание, что я подвел короля и скоро вновь подведу маленькую девочку. Каждая рана, каждое воспоминание и горе выплеснулись наружу жутким воем. Из глаз текли слезы, пока я не выплакал всё — но кое-что еще осталось.