Ничего важного, не план и не надежда. Так, мелочь.
— Брасти, — тихо сказал я.
Он подошел и опустился на колени рядом со мной.
— Что я могу для тебя сделать? — спросил лучник.
— Ты, кажется, говорил, что в деревне есть швейная мастерская?
* * *
Деревня оказалась крошечной, поэтому на то, чтобы найти маленькую хибарку на окраине, много времени не потребовалось. Мы стояли перед мастерской, которую с двух сторон подпирали кривые старые деревья.
— Не понимаю, — сказал Брасти, — чем нам может помочь портной?
Кест ответил за меня:
— А ты когда-нибудь в жизни слышал, чтобы в такой деревушке была швейная мастерская? Что-то тут не вяжется.
— И что по-твоему… Нет, ты же не думаешь…
Тишину нарушил хриплый голос:
— Да вы выглядите несчастнее стаи полудохлых кроликов, за которыми гонятся собаки.
Несмотря на то что в последний раз мы встречались всего лишь несколько недель назад, вид Швеи показался мне странным. Она была такой же растрепанной и не слишком благопристойной, как обычно, но в ее поведении что-то изменилось.
— Маттея! — закричала Алина и бросилась к Швее. Но, пробежав два шага, резко остановилась, словно тоже заметила перемену в старухе.
— Ну же, детка, — подняла брови Швея. — Не могу же я стоять тут целый день и ждать тебя.
Алина осторожно приблизилась на полшага и сделала реверанс.
— Ха! — воскликнула Швея. — Вы это видели? Она приседает передо мной, словно я благородная дама!
Она подошла к девочке, взяла ее за плечи и заглянула в глаза.
— Никто не кланяется перед Швеей, слышишь, дитя мое? Никто, Швея выше всех этих поклонов, реверансов, спасибов, пожалуйст и прочей чепухи.
— Да, мадам, — смутилась Алина.
— И мадамами нас тоже не величают. — Глаза старухи подобрели. — Не нужно стесняться, дитя мое. Я все та же старая няня Маттея, разве нет?
— Вы ее пугаете, — сказал Брасти.
Швея встала, дернув губами, и вздохнула.
— Да уж. Похоже, время для представлений прошло. — Старуха повернулась к нам. — Проходите, садитесь за стол. Я вас накормлю и напою. У нас есть немного времени, хоть и мало.
Она завела нас в мастерскую и предложила рассесться вокруг большого швейного стола.
— Как?.. — спросил я, пытаясь понять, каким образом мы могли здесь встретиться. — Как вы здесь очутились? Именно здесь? В деревушке, куда у нас не было причин заезжать?
Швея принесла тарелку с хлебом и сыром и одарила меня своей кривой улыбкой.
— У вас были все причины, чтобы приехать сюда, сынок. Вы следовали за нитью жизни, и она привела вас сюда, начиная с глупого задания Пэлиса, убийства Тремонди и заканчивая махинациями этой стервы Патрианы. Все это и привело вас сюда, а хорошая Швея знает, куда ведет каждая нить.