— Полагаю, вы тогда понимаете, почему ваше предложение нам не подходит, — заметил я.
— Я не жестока. Девчонки умрут просто потому, что ни один из моих планов не осуществится, если они останутся в живых. Лучник оскорбил герцога Перо, поэтому заслуживает смерти. Ну и, само собой, Кест — Королевский Клинок, раз уж он об этом упомянул. — Патриана улыбнулась. — Но ты можешь вернуться со мной, Фалькио, ты и твоя прекрасная лошадь. Кстати, где она? Нам с тобой есть что обсудить.
— Брасти, выстрели телохранителю в лицо. Кест, отруби ей голову: посмотрим, долетит ли она до того дерева, — приказал я.
— Поединок! — отрезала Патриана.
— Что?
— Я хочу использовать свое право на разрешение спора поединком. Королевский закон позволяет это.
Брасти уже прицелился и сказал:
— Можете просить чего угодно, даже вареную рыбу, светлость, но мы с вами больше не играем.
И выпустил стрелу. Я тысячу раз видел, как он стреляет, и ни разу он не промахивался, особенно с такого расстояния.
— Всё в порядке, — тихо сказал Кест. — Ты не промахнулся.
Телохранитель все еще стоял, даже не пошевелившись. Я заметил, что теперь он держал в руке клинок, а у его ног на земле лежала стрела, перерубленная пополам.
— Мы все мечтаем, что после смерти встретимся со святыми, — сказала герцогиня Херворская. — Вы с ним уже встретились и теперь умрете.
Телохранитель снял шлем. Короткие рыжие волосы, пронизывающий взгляд, красное лицо цвета пролитой крови. От него исходило красноватое свечение. Увидев его, лошади попятились, испуганно заржали и бросились врассыпную.
— Святые угодники и боги, — прошептал Брасти.
— Предпочитаем, чтобы к нам не взывали всуе, — сказал Кавейл, Рассекающий клинком воду, кроваволицый святой клинков. — Иногда мы от этого приходим в ярость.
— Это невозможно, — пробормотал я. — Святые не…
Я судорожно размышлял, пытаясь понять, что происходит. Может, это очередная уловка и парень в шрамах просто покрасил лицо красной краской? Но как же стрела…
— Это не так сложно, как ты думаешь, — начала герцогиня. — Если очень постараться и быть готовым на любые жертвы, то можно прийти к взаимному соглашению с кем угодно. — Она встала и продолжила: — Вот мои условия. Вы можете сразиться с моим бойцом, проиграть, и тогда я отниму грамоту и ваши жизни, или можете попытаться сбежать — святой Кавейл все равно убьет вас, я так или иначе заполучу бумаги и ваши жизни.
— Так в чем разница? — спросил я, разглядывая святого, ходящего по земле.
— Дам вам возможность погибнуть достойно. Я же знаю, как много это для тебя значит, Фалькио.