Кевин поспешно растворился в толпе казино. Он тяжело дышал, щеки горели. Это был тот же тип, который следил за ним из-за стеклянных дверей «Нью-Йорка». Женщина, вероятно, работала на него и флиртовала с Таем, чтобы выудить у него информацию.
Это никак не могло быть совпадением.
Команду МТИ сделали.
Лас-Вегас, наши дни
Я был в самом центре фантазий Нарцисса.
Мое собственное лицо смотрело на меня с двадцати телеэкранов, по пять в ряд. Когда я улыбался, я улыбался двадцать раз, и мои зубы сияли словно лампочка без абажура.
«Это страшно», — сказал я, а человек, сидевший за компьютерным терминалом в дальнем углу помещения, рассмеялся. Тембр его голоса был высоким, как у воздушного шарика, из которого вырывается воздух. Человек был к тому же и сам был похож на воздушный шарик. Тело его состояло из плавных концентрических сфер — от громадной головы-глобуса до трясущегося выпуклого живота. У него были круглые очки и круглая лысина, окруженная круглой короной редеющих русых волос.
«Уже лучше, — произнес человек-шарик. — Походите».
Я сделал шаг вперед. Сверху что-то зажужжало, изображения на экранах чуть дрогнули, потом восстановились. Мое лицо все еще таращилось на меня одновременно со мной. Каждое мое вздрагивание, каждая бусинка пота повторялись в двадцати ракурсах.
«Впечатляет», — сказал я, задрав голову, чтобы посмотреть на потолок. Я едва видел камеры, каждая величиной примерно с кассету фотопленки. Большинство из них было спрятано под пластиковыми полусферами дымчатого цвета — «рыбьи глаза», которые я видел в лифтах и казино по всему Вегасу. Другие были не закрыты, и я мог наблюдать их плавное управляемое вращение на триста шестьдесят градусов. Я сделал еще один шаг, и камеры последовали за мной, извиваясь, как гладкие черные черви, почуявшие мясо.
«Это всего лишь демонстрационные модели, — сказал круглый человек. — Самые новые дают такое приближение, что я могу сосчитать ваши зубные пломбы или увидеть время на ваших часах. И двигаются они гораздо быстрее, чем эти. Передавая изображение с камеры на камеру, мы можем следить, как вы идете по казино, в лифт, в холл и к себе в номер».
Я поежился от этой мысли. А может быть, это от кондиционера. В этом «павильоне» без окон было на десять градусов холоднее, чем в остальном, похожем на ранчо, доме, расположенном в тридцати милях от Вегаса, на краю одного из многих «типовых жилых комплексов», которые росли по всей пустыне. Не знаю, был ли холодный воздух необходим для всего этого высокотехнологического оборудования в помещении или это было еще одной причудой круглого человека. Он был одним из самых странных людей, которых я встречал в ходе моего исследования, а я провел почти три месяца в Вегасе в поисках самых ярких личностей для интервью.