Бостон, День Святого Валентина, 1998 год
В полутемном классе команда ждала прихода Мартинеса и Фишера, эмоции были накалены до предела. Было больше одиннадцати часов вечера. Фишер сообщил о собрании из таксофона в аэропорту Логана. Их двоих не было целую неделю, и даже Кевин не знал, куда они отправились и зачем решили собрать команду в известной аудитории МТИ. После уик-энда «Супербоула» двенадцать заговорщиков старались не встречаться. Команда была в смятении, будущее их доходного предприятия было абсолютно неясным.
По мнению Кевина, обсуждать было нечего. Каким-то образом команда была раскрыта. Они все еще могли играть в нескольких казино (в том числе в «Эм-Джи-Эм Гранд», «Стардаст», «Цезарс»), но враг быстро сжимал кольцо. Стоило Кевину зажмуриться, и он видел перед собой человека с обветренными скулами и узкими голубыми глазами. Этот образ преследовал его на обратном пути до самого Бостона, вплоть до надежного убежища его апартаментов в Саут-Энд. В его воображении этот человек стал призраком, символом неизвестного противника, который их выслеживал, распространяя их фото по всему игорному сообществу.
«Нам надо на какое-то время затихнуть», — сказал Майкл, сидевший лицом к полукругу из стульев, расставленных в центре помещения. Только Джилл и Дилан сидели в стороне от остальной группы, прямо под затененными окнами. У обоих лица были напряжены, как будто они ссорились весь этот вечер. Странно, если учесть, что был День Святого Валентина и они были единственными двумя людьми в помещении, между которыми было нечто, напоминающее осмысленные отношения.
Кевин не общался с Тери уже несколько недель. Поскольку обе его последние поездки в Вегас были прерваны, он не виделся с ней больше месяца. Он думал позвонить ей в этот день, но решил, что мало что может сказать. Она была частью его светской жизни в Вегасе; теперь, когда ему выдали большую дозу реальности, она, похоже, больше не вписывалась в его мир.
«Нам надо немного перестроить команду, — предложила Кианна. Так же, как и Фишер, она всегда была готова идти вперед; ей было плевать на риск. Ее семья эмигрировала из Тайваня, когда ей было всего три года, и росла она в китайском гетто в Калифорнии. Ей были хорошо знакомы тяжелые времена. — Может быть, введем новых игроков. Они не могут снять на фото весь МТИ».
«Я до сих пор не могу понять, как они меня вычислили, — вмешался Тай. На нем были шорты и джемпер, хотя на улице было тридцать градусов