Если говорить просто, то по системе hi-lo всем картам от двойки до шестерки присваивается значение плюс один, а всем десяткам, фигурным картам и тузам — минус один. Семерки, восьмерки и девятки считаются нейтральными и не учитываются. Поскольку система не принимает во внимание такие важные факторы, что у пятерки большее отрицательное значение, чем у шестерки, а у туза большее положительное значение, чем у десятки, hi-lo — это не самый мощный и даже не самый эффективный метод подсчета. Однако ошибки при подсчете карт в реальных условиях казино куда более катастрофичны, чем использование не до конца совершенного метода подсчета. Мои товарищи по команде МТИ чувствовали себя достаточно уверенно благодаря умению мастерски применять систему hi-lo. Мы не верили в то, что некоторые дополнительные преимущества передовых систем устраняют потенциальный риск совершения ошибки в условиях казино.
На практике мы, как правило, просчитывали «шу» из шести колод. Мы вели счет игры по системе hi-lo. Большой положительный счет означает, что мы видели, как из колоды ушло много мелких карт, значит, там остается много крупных карт. Согласно исследованию Торпа, такая ситуация более выгодна, а это означает, что нам надо повышать ставки. Вопрос в том — насколько?
Мы могли бы использовать систему, которую применял герой Дастина Хоффмана в «Человеке дождя». «Раз — на плохие карты, два — на хорошие карты». Вместо этого мы решили испытать нечто более совершенное.
Чтобы вычислить, в какой степени нам следует повышать ставки, потребовалось сначала понять, что означает наш счет. Нам надо было составить уравнение, которое учитывало бы, какая часть колоды вышла из игры. Очевидно, что счет плюс четырнадцать после сдачи первых трех колод «шу» гораздо более благоприятен, чем счет плюс пятнадцать всего лишь на первой колоде «шу». Следовательно, нам надо было приспособить наш подсчет, чтобы учесть число карт, оставшихся в колоде.
Для этого мы делили наш счет на число колод, которые мы еще не видели. Если у нас счет плюс пятнадцать, а несыгранными остаются три колоды, мы меняем наш счет (на фактический) и получаем плюс пять.
Потом мы берем этот фактический счет и вычитаем из него величину поправки. Эта поправка зависит от правил блэкджека в каждом казино и представляет собой неблагоприятные условия, с которыми сталкивается игрок при нейтральном счете. Иными словами, когда мы просчитываем наши преимущества над казино, мы должны учесть и неблагоприятные факторы, присущие игре в блэкджек. Помните о том, что казино не предложат вам игру, если у них нет изначального преимущества. Однако в Лас-Вегасе большинство казино предлагают игрокам самые благоприятные правила. Эти правила включают: возможность сдаться,