Я не встретил ни одного Пеко на пути к «Золотому дракону», безвкусному китайскому ресторану, расположенному в самом центре казино. Большинство посетителей напоминали жителей заштатных городишек вокруг Бостона, таких мест, как Ревер, Седбери и Уолтем, где лак для волос и широкие полиэстровые воротники были еще в большой моде. Но я все-таки увидел громадную люситовую статую американского индейца, которая стояла в центре главного атриума здания. Вы можете забрать казино из Вегаса, но вы не можете забрать Вегас из казино.
Джилл ждала меня за столиком в дальнем углу ресторана. Она тыкала в тарелку с мясными шариками, запеченными в тесте, парой отполированных деревянных палочек. Она не подняла глаза, когда я присаживался: ее не интересовал обмен любезностями. Даже при том, что мы не виделись несколько лет, она не желала терять время на светскую болтовню. Пустые разговоры она могла вести с людьми, с которыми играла в казино, но в реальной жизни Джилл была одним из самых прямолинейных людей, которых я знал. Когда она училась в МТИ, а я в Гарварде (мы выпустились в одном и том же году), то были знакомыми, но не друзьями. Только по прошествии лет я научился видеть за ее суровой внешностью многогранные способности. Но даже тогда я ни за что не догадался бы, что так же, как Кевин Льюис, она вела двойную жизнь. Именно Джилл познакомила меня с Кевином, но не открыла мне его тайны, предоставив это ему самому. Когда он рассказал мне, что Джилл и ее муж были двумя его новобранцами, я понял, как все отлично вписывается в картину. Нормальному человеку и в голову не могло прийти, что Джилл считает карты, а это было идеальным обстоятельством для команды.
«Значит, ты и вправду хочешь написать эту чертову книгу? — спросила она, прокалывая мясной шарик точно в центре. — Ты заставишь многих людей понервничать».
Глядя, как она убирает рыжие волосы с глаз, я поинтересовался: «Каких людей?»
«Прежде всего, это казино. Их и так тошнит от самой идеи подсчета карт. Они хотели бы, чтобы люди думали, будто в блэкджек можно выиграть, — это заманит их за столы. Но они не хотят, чтобы люди знали, что в блэкджек действительно можно выиграть. Потому что тогда они вынуждены признаться во всех неблаговидных поступках, которые им приходится совершать, чтобы игра всегда шла в их пользу», — ответила она.
Размахивая передо мной мясным шариком, она продолжила: «Карточные каунтеры тоже не обрадуются. Ты собираешься выдать многие их секреты. И ты намерен обнародовать их идею командной игры, что наверняка усложнит им жизнь».