Бойкач знал: чтобы уничтожить мост, надо уничтожить и этот дом, и его обитателей. Иначе поднимется тревога, и группе не уйти: вокруг открытое поле. Снимать часовых на мосту, делать ночной налет на дом Володя не решался и поэтому, после долгих поисков связался с Банником. Помог в этом старый Войтик из Марковщины: познакомил Бойкача с родственником полицая, а тот и устроил встречу.
В заранее условленное время из кустов на тропинку вышли двое полицейских. Командир насторожился: Банник не знал, что Володя будет с группой, в прошлый раз они встретились один на один. Поэтому, когда полицейские подошли, Бойкач внимательно всмотрелся в глаза Банника. Но тот сегодня был весел и спокоен и прежде всего представил своего друга:
— Орлов.
— Ну и фамилия у тебя,— улыбнулся Бойкач.— Совсем не подходит для службы в полиции.
Орлов покраснел, опустил глаза.
— Ничего, не стесняйся, фамилия наша. Ты сможешь стереть с нее позорный налет, и она опять зазвучит по-нашему. Верно я говорю, ребята? — обратился командир к товарищам.
— Правильно! — послышались голоса.
— Видишь, все так думают,— похлопал Володя Орлова по плечу.— Не боялся к нам идти?
— Боялся, но подумал: лучше погибнуть, чем продолжать службу в полиции.
— Давно ты там?
— Уже три месяца.
— А я в партизанах недавно: всего два года.
Орлов не понял шутку, начал рассказывать, что сам он из Жлобина, дома осталась одна мать, в полицию попал по мобилизации.
— Хорошо, наши новые друзья. Скажите, пожалуйста, вам на месте виднее: как можно сжечь мост?
— У нас же есть канистра бензина,— начал Банник,— мы закопали ее под обрывом около моста. Нужно идти тогда, когда мы с Орловым будем в охране. Вместе обольем бензином и подожжем. Мы и еще канистру достанем.
— А дальше что? Возле дома окопы, траншеи. Выскочат ваши и из пулеметов, автоматов, винтовок прижмут нас на голом поле. Значит, чтобы уничтожить мост, нужно уничтожить и всех ваших?
— Добрая половина полицейских почти открыто говорит, что надо установить связь и уйти в партизаны. Стоит ли им навязывать неоправданный бой?
Бойкач подумал.
— Правильно, не стоит,— согласился он.— Нужно предупредить тех, кто за нас, что придут партизаны. Дату не называй, а последи за ними. У вас у всех одинаковый пароль?
— Да.
— С немцем, который будет нести охрану, на их языке поговорит наш товарищ. Он и коменданта, и остальных солдат с бесшумной навестит. А я с хлопцами зайду к полицейским. Только нужно, чтобы в это время дежурил свой человек.
— Будет! Устроим подмену,— пообещал Банник.
— Где находится оружие полицейских?