— В козлах около порога.
— Отлично. А где спит ваш начальник?
— Он бывает только днем и вечером, а ночует недалеко, у одной женщины. Она развелась с мужем.
— Хлопцы, самолет идет прямо на нас! — крикнул Данилов.
Все бросились за деревья и не успели оглянуться, как самолет чиркнул по земле и перевернулся вверх колесами. Произошло это настолько неожиданно, что поначалу все растерялись.
А над неудачно приземлившейся машиной уже кружил второй стервятник с черными крестами на крыльях.
Сделал разворот и пошел на посадку. Но садился не на стерню ржаного поля, а на ровную и широкую лесную просеку, которую, очевидно, никто никогда не пахал. Диверсанты бросились к самолету, и тут Володя Бойкач совершил непоправимую ошибку: не добежав метров пятидесяти, он выпустил по машине очередь из автомата. Самолет сразу тронулся с места. Хлопцы стреляли вслед ему из винтовок, но самолет оторвался от пригорка и взлетел.
Володя готов был сквозь землю провалиться от стыда и гнева на самого себя: растяпа, упустил! Хлопцы сочувствовали ему, но помалкивали, вместе с командиром шагая к перевернувшейся мащине.
— Тот, наверное, садился, чтобы этому помочь,— сказал Банник.
— Конечно,— буркнул Бойкач.
Немецкий летчик был жив, но кабину так прижало к земле, что он не мог выбраться. Партизаны принялись освобождать немца. Опустившись на колени около кабины, Данилов услышал, как тот кричит: «Скорее спасайте, мне очень плохо!»
Хлопцы спешили: из Жлобина в любую минуту могли подоспеть гитлеровцы. Но крыша кабины деформировалась, и сбить ее прикладами удалось с большим трудом. Наконец летчик просунул в образовавшееся отверстие сначала руку, потом голову, а дальше ребята сами вытащили его. Немец с минуту полежал на траве с закрытыми глазами, потом медленно обвел взглядом своих освободителей. Увидев парня в пилотке с красной звездочкой, он широко раскрыл глаза и крикнул:
— Кто вы?
— Партизаны,— спокойно ответил Данилов.
Летчик начал подниматься, и Володя успел заметить, что правая рука его скользнула к кобуре пистолета. Однако вытащить оружие гитлеровцу не удалось. Короткая автоматная очередь, и немец, с перебитой выше кисти рукой и простреленным боком, упал на крыло самолета.
— Данилов, обыщи его и возьми документы,— сказал Володя.— У кого есть патроны с бронебойно-зажигательными пулями?
— У меня,— ответил Анатолий.
— Где в их самолете находится бензобак?
— Не все ли равно? Пальну в нескольких местах, пуля найдет.
— Валяй.
Подошел Данилов и начал просматривать документы гитлеровца.
— Оказывается, он член национал-социалистской партии.