— Хлопцы быстро соберутся. Натягивай сапоги.
Подрывники жили на краю лагеря в большом шалаше. Увидев Володю в хорошем настроении, ребята повеселели. Командир спросил, есть ли в лагере повозка для группы.
— Зачем она нам? — удивились хлопцы.— Мы все верхом.
— А взрывчатку на чем везти?
— На своих плечах,— сказал Павел.
— Ух ты, силач. Но с нами еще и партизанка будет.
— Кто?
— Валя.
— Найдется повозка. Ты бери коня Миколы, а я своего в телегу запрягу,— предложил Анатолий.
Володя не согласился:
— Можешь ездить на Вороном. Я ведь слышал, что у тебя красивая девчина завелась. А к красавице на какой попало кляче не подъедешь. Хлопцы, давайте быстрее: пора!
И только группа успела покинуть лагерь, как примчался Саблин в сопровождении разведчика. Их кони, покрытые грязью, часто дышали. Спрыгнув на землю, Саблин приказал разведчику позвать командиров взводов, Воробейчика и подрывника Бойкача.
Все собрались, только Володи не было. Саблин глянул на разведчика, с напускной деловитостью спросил:
— Где Бойкач?
— Недавно со своей группой уехал,— вместо разведчика ответил Воробейчик.
— Вернуть!
Разведчик пришпорил лошадь и исчез в гуще леса. Саблин пригласил командиров к себе в землянку.
Сидя за столиком, Зина что-то шила. Муж лишь махнул рукой, и она, словно кошка, торопливо перебежала на нары. Воробейчику показалось, что в землянке очень темно.
— Зачем ты, Зина, глаза портишь,— сказал он.— Шла бы на улицу, там тепло и светло.
— Хватит! — оборвал командир.— Я лично ездил проверять секретные посты и заметил, что вдоль железной дороги со стороны Шатилок в нашем направлении движутся около двадцати груженых немецких подвод. Солдат там мало, едут медленно. Думаю, рота при поддержке группы подрывников этот обоз захватит.
— А для чего подрывники, повозки взрывать? — спросил Воробейчик.
— У них хорошее оружие,— ответил командир.— Засаду предлагаю устроить на краю большой поляны.
— На каком краю, с нашей стороны или со стороны Шатилок? — снова спросил командир разведки.
— Конечно, с той, откуда движутся немцы. Пропустить их и ударить сзади.
— Товарищ командир,— просунул голову в дверь землянки разведчик,— можно вас на минутку?
Саблин вышел. Воспользовавшись этим, Воробейчик высказал свои сомнения:
— Я думаю, товарищи, засаду лучше устроить с той стороны, куда движется противник, а не с противоположной. Пропустить немцев на поляну и бить в голову, в упор. В таком случае у нас будет свободный отход в тыл, то есть в лес. А иначе тылом окажется открытая поляна.
— Ну и что с того? — услышал его последние слова вернувшийся в землянку Саблин.— Нам никакие тылы не нужны. Я сам иду. Стройте взводы!