— Я уже говорил и готов повторить, что роту разместили бездарно. Сам сотни раз бывал на той поляне. Неужели не ясно, что любая засада должна предусматривать вариант удачного отхода? А сегодня этого не было. И не только этого. Главное — мы не смогли заметить врага, а если бы и заметили, ничего не смогли бы сделать. Достаточно было одному немецкому пулеметчику вскочить на насыпь железной дороги, и неизвестно, кто из партизан остался бы в живых. Нет, это не засада, и виноваты все, кто ее организовывал!
— Вся наша беда в том,— воскликнул Пинчук,— что мы ничего не знали о немцах, которые пошли в обход. Считали, что едут около двадцати подвод и на каждой из них по одному-два солдата. В таком случае делай засаду хоть посередине поляны, все равно победа за нами. Но все предвидеть невозможно, отсюда и потери.
— Товарищ командир! — вбежал в землянку дежурный по лагерю.— Приехали комбриг и комиссар!
Саблин вскочил, одернул гимнастерку и чуть ли не от самого стола пошел строевым шагом. За ним поспешили все.
— Что-то я у тебя дисциплины не вижу,— встретил командира роты комбриг Ядловец.— Лежат вон распластанные и, наверное, без оружия.
— Товарищ командир бригады, я командиров взводов долго задержал, только поэтому. Сразу после неудачной засады сидим и разбираем промахи.
— Во-первых, с командирами нужно долго сидеть до боя, а не после, тогда и неудач будет меньше. А во-вторых, вы не могли долго задерживать взводных, потому что совсем недавно наши разведчики видели вас на берегу озера.
Саблина будто кипятком обожгло. Он нахмурил брови, облизнул губы и едва произнес:
— Да, я там был...
— Мы услышали выстрелы,— заговорил Сергеев.— Позднее приехали разведчики и доложили, что видели, правда, в бинокль, Саблина. Прихрамывая, он шел к озеру. Вы что, ранены?
— Нет, подошва оторвалась. Вот и все...
Вокруг собрались партизаны. Саблин злился на них, но прогнать не решался. Это заметил комиссар, попросил бойцов отойти и вместе с комбригом и командиром роты уселся за столик под сосной. Взводные стояли в стороне, думая, что их могут подозвать.
— Самым большим недостатком наших командиров я считаю то,— сказал Воробейчик,— что когда они приезжают к нижестоящему, так и разговаривают только с ним. Сумеет гладко доложить — все в порядке. А на самом деле доклад этот далек от истины.
— Пинчук, ты знал, что Саблин был на озере? — спросил Бизунок.
— Нет. Он чуть ли не ругал меня за то, что мы прорывались через железную дорогу. Если б вступили в бой с обходчиками, он, мол, бил бы их с тыла.
— Выходит, за десять километров сумел бы достать? — рассмеялся Воробейчик.— Ну и ну! Носить орден Красного Знамени и с перепугу так далеко удрать — позор. Лучше бы в кармане носил, чтобы лес не смешить.