— Не станут они укреплять охрану именно здесь. Нет необходимости, потому что впереди, в партизанской зоне, и без того много их солдат. Тех, которые восстанавливают дорогу,— заметил Анатолий.
— Правильно,— согласился командир.— В хлеву возле домика есть комнатка, в которой живет какой-то старик. Он пилит и колет дрова, зимой топит печи, ухаживает за парой коней и кобылой начальника охраны. Войтик говорил — не кобыла, а чистая жар-птнца! Я думаю сегодня ночью сделать разведку около домика. Если охраны нет, то и опасности нечего ждать, в противном случае придется придумать другой план уничтожения моста. Короче говоря, сориентируюсь на месте.
— А через реку как переберешься? — спросил Гриша.
— Переплыву.
— Не стоит,— озабоченно сказал Анатолий.— Сегодня туда лезть нельзя.
— Нельзя,— поддержал его Федор.
И Пылила согласился с ними:
— Не нужно лезть.
— Но почему? — Володю удивило их единодушие.— Семь раз отмерь, один отрежь. Не можем же мы действовать вслепую!
Хлопцы неохотно согласились с доводами Бойкача. Только Анатолий хотел вместе с ним переплыть речку, но командир отклонил его предложение: одному проще и легче. Ведь даже самые осторожные шаги двух человек наделают шума больше чем надо.
В сарае стемнело. Володя взял автомат и отправился в избу, чтобы отдать хозяину его одежду и надеть свою. А хлопцы опять улеглись на сене.
Слышно было, как попискивают и копошатся мыши да изредка доносился со стороны Жлобина гудок маневрового паровоза. На душе у Пылилы стало легче. Хуже всего переносил он теперь присутствие Володи и Вали, а их пока нет.
Снаружи послышался негромкий голос командира. Все поняли, что он с кем-то разговаривает. И вот вошли двое.
— Теперь мы все в сборе,— сказал Володя.— Валя пришла. В Дубовую Гряду не сунешься, там полно немцев: вывозят дубовые бревна, которые мы в прошлом году не дали забрать. Надо до рассвета и там мину подложить. Федя, бери винтовку, пошли к реке.
— Я с вами,— сказал Толик.
— Ладно, идем.
Осторожно огибая лозняк, партизаны двинулись по мягкому торфянистому берегу. Чем дальше отходили от временной стоянки, тем ниже опускался мост за синим горизонтом. Вот и небольшая излучина речного русла. Командир приказал Федору остаться здесь и в случае тревоги бить по охране моста, а сам вместе а Анатолием пошел дальше. За поворотом реки разделся, взял у Толика кепку, положил в нее пистолет и натянул на голову.
— Скоро вернусь, жди,— сказал он.
Быстрое течение подхватило Володю и наискосок понесло к противоположному берегу. Там он выбрался в прибрежный кустарник, взял в руку пистолет и, едва слышно ступая, направился к мосту. Густой туман скрывал парня, и скоро он угадал чутьем, что вот-вот должен показаться двор охраны. Жаль, что нельзя детально рассмотреть все вокруг: в такую тихую погоду в лучшем положении находится тот, кто стоит на месте.