Возле калитки остановились два немца. Один что-то говорил, второй молча размахивал руками. Но как только они вошли во двор, Володя в переднем сразу узнал Копыцкого. Тот открыл дверь сеней, пропуская напарника вперед, и, пока немец переступал порог, юноша успел прицелиться. Держась за ручку двери, Копыцкий шагнул следом, и тут щелкнул боек затвора. Все еще держась за ручку, предатель зашатался. А Володя мгновенно бросился за угол хлева, подсунул карабин под платье и побежал. Он был уже во дворе Татьяны Николаевны, когда на Карпиловке один за другим грохнули два выстрела.
— Пошли скорей,— вбежав в избу, сказал он Вале.— Я только переоденусь.
Огород Татьяны Николаевны упирался в болото, и они быстро пробежали его.
— Только сейчас вздохнул легче,— улыбнулся хлопец, когда деревня осталась далеко позади.
— Копыцкий один был? — спросила Валя.
— Нет, с немцем. Тот вошел в избу первым и не заметил, как Копыцкий зашатался и повис на двери. Ну и переполох поднимется среди гитлеровцев! Они же ничего не знают о нашей бесшумке. Даже Данилов спрашивал, что это за штука... Татьяна Николаевна что-нибудь говорила о нашем ночлеге?
— Задавала хитрые водросы. Я призналась, что люблю тебя, но до свадьбы еще далеко. Закончится война, мы пойдем учиться. А ты ей понравился, говорит, парень хороший. Мы теперь в лагерь пойдем?
— Пожалуй, нет. Пошлю кого-нибудь из хлопцев, пускай доложит командиру, что с Копыцким покончено. Отряды охрану усилили, опасаются, чтобы этот предатель карателей не привел. Даже думали, не перейти ли в другое место. А мы начнем готовиться к самой сложной диверсии, какой у меня еще не было. Ты, понятно, с нами не пойдешь.
— Нет, пойду! Я буду рядом с тобой!
— Но это очень опасно;..
— А для тебя не опасно?
— Не одолел Копыцкий, значит, буду жить сто лет, не меньше.
— Володенька, я с тобой.
— Сказал — нет, и все! Ты будешь песни с баянистом петь,— улыбнулся Володя.— Одно задание командира и комиссара мы с тобой уже выполнили.
— Ты выполнил, а что я!
— Выполняли вместе. Не обязательно обоим стрелять.
— А какая операция теперь?
— Пригородный поезд ходит от Жлобина в Слободу и возвращается назад. Нужно взорвать мост и спустить состав в речку.
— Ты как выдумаешь что-нибудь, ужас берет! Не дождемся мы освобождения, хотя и армия наша уже близко.
— Я все делаю для того, чтобы освобождение пришло скорее.
Начался крупный дождь. Володя снял пиджак. Прикрыв им головы, они ускорили шаги.
Подрывники не ожидали, что командир вернется так скоро. Одни пели в избе у Войтика, другие отправились в соседние хаты к девчатам. Только Данилов сидел в одиночестве и дымил самокруткой.