Глаза слипаются, прошел на кухню и сделал себе большую чашку кофе. Последнее время и так на сон времени не остается, а ближайшие сутки, чувствую, предстоят непростые. Сумеем ли не рассориться с императрицей? Сколько еще у нас времени, пока Альянс четырех не начнет боевые действия? Ох, боюсь, счет идет на дни. Еще и революционные движения нельзя сбрасывать со счета. На территории Сибири вряд ли случатся теракты, после сегодняшней заварушки, точнее уже вчерашней, у Анзора и мышь близко к нам не подберется. Готов побиться об заклад, что мой советник сейчас не у Симы под боком спит, а по городу носится и раздает приказания, в том числе и по телефону. Поднимает свои связи в криминальном мире, а вес у него немалый, объясняя, чем для них может аукнуться бездействие.
– Братец, ты же обещал ночами не пить кофе! – вошла на кухню Катерина в запахнутом халате.
– А то тебе неизвестно, что произошло, – отмахнулся я. – Небось Марта все рассказала, в том числе и про ранение Ларионова. Кстати, как он там?
– Вениамину Николаевичу повезло, рана неопасна, – ответила сестра, а потом спросила: – Это все очень плохо и серьезно?
– Сама-то как думаешь?
– Да непонятно ничего, – пожала та плечами и, зевнув, села за стол. – Сделай и мне кофею, он и в самом деле заставляет мозги лучше работать.
Не стал спорить, знаю, что сестрица не успокоится, пока не разузнает все подробности. Кстати, а как это она прием, который организовала подруга, пропустила? Сразу этот вопрос и задал, сестрица объяснила свое отсутствие тем, что была вынуждена посетить семью брата, у которого еще один ребенок родился. Уточнять ничего не стала, да и я не спрашивал. Макар, да и остальное семейство, за исключением младшей названой сестры, делают вид, что меня знать не знают. Уже посчитал, что вопрос закрыли и Катька не продолжит, но та, смотря в чашку с кофе, неожиданно спросила:
– Братец, а ты меня в случае чего защитишь?
– Конечно, – пожал я плечами. – А ты про что?
– Батя решил, что в девках я засиделась, – закусив губу, сказала она.
– И? – не совсем понял я ход ее мыслей.
– Он мне подыскал какого-то жениха, говорит, замуж тебя, дочка, отдам, готовься.
– А ты, значит, волю родителя исполнять не желаешь, – хмыкнул я.
– Вань, ну пожалуйста… – заныла сестрица и сделала такие глаза, как будто собирается заплакать.
– Ой, это меньшая из проблем, – отмахнулся я, мысленно взвешивая, что бы с Катьки стребовать за ее избавление от навязанного замужества.
За последнее время сестрица расцвела и стала притягательной молодой барышней. Офицеры, которые часто бывают у меня в доме по долгу службы, с удовольствием отпускают хозяйке комплименты и не прочь познакомиться поближе, да наличие моей персоны их сильно смущает. Промышленники и купцы также проявляют к Катерине Макаровне нескрываемый интерес. Но остается загадкой, почему же ни одного предложения руки и сердца так никто и не сделал, и сестрицу не сватал. Как же так?..