– Иван Макарович, может, я за руль сяду? – интересуется подпоручик. – Мы от второй машины опять оторвались.
Взглянул в зеркало заднего вида и немного сбавил газ, Анзор за мной не может угнаться. Ну, не его вина, мало практики.
– Кажется, канонада впереди! – восклицает с заднего сиденья поручик и берет в руки автомат.
– С предохранителя не снимайте, Фома Петрович, – предупреждаю я. – Подпрыгнем на кочке – и, не дай господи, очередью в движок попадете.
– Ваши наставления помню, – кивнул поручик, положив на колени автомат.
Я остановил машину и вышел из нее, прислушиваясь к доносящимся разрывам. Определить на слух, что за артиллерия работает, – невозможно, однако нет ни ружейных, ни автоматных очередей.
– Карту! – попросил Павла Арсеньевича, и тот протянул требуемое.
Маршрут движения подпоручик отмечал, и наше местонахождение не требует вычислений. Железная дорога в пяти километрах по прямой, до Нижнего Новгорода совсем немного осталось.
– Иван Макарович, чего ждем? – спросил Анзор, останавливаясь рядом со мной.
– Слышишь? – указал я рукой в сторону, откуда доносились взрывы.
– Думаешь, наши с кем-то воюют? – уточнил мой советник.
– Или с нашими, – мрачно ответил я. – Господа офицеры, ваши предложения!
Импровизированное совещание не затянулось, пришли к единогласному выводу, что необходимо узнать о происходящем. То, что кто-то ведет артиллерийскую дуэль, – понятно.
– Бьют скорострельные полевые пушки-трехдюймовки, – уверенно заявил капитан. – Если судить по количеству разрывов в минуту, то работают три орудия.
– Дуэль? – с надеждой уточнил я.
– Нет, – покачал головой капитан. – Ответного огня не слышу, возможно, это простые стрельбы или сдают экзамен кадеты, – предположил он.
Ну, учения в такое время?.. К сожалению, вероятность такого близка к нулю, и все это прекрасно понимают. Хотелось бы верить, что молодое поколение выполняет поставленную учителями задачу, но уж слишком равномерно разрывы слышатся. Если работает артиллерия по эшелону, то совсем беда. Наши бронемашины на такой дальности не в состоянии ответить. Прицельная дальность стрельбы наших пушек порядка восьмисот метров, трехдюймовки же, если память не изменяет, могут вести прицельный огонь на восемь с половиной километров. Не дай бог, полковник попался в ловушку на железной дороге, тогда его сейчас могут словно в тире расстреливать. Расстелил карту на капоте авто, офицеры предположили, что пушки находятся на окраине Нижнего Новгорода и, вполне вероятно, наносят удары по железной дороге.
– Наши действия? – посмотрел на меня капитан.