— Кар!
Раздавшееся оглушительное карканье прямо над головой заставило меня вздрогнуть, а Дайрена ругнуться сквозь зубы. Захлопав крыльями, птица перелетела чуть ниже, вновь издав противный звук. Вайдер тоже передернул плечами и ответил мне:
— Оживленцы. И, если парень не ошибается, лич. Я почти на сто процентов уверен, что он все же перепутал, — этих тварей не видели лет пятьсот, не меньше. Но лучше не исключать такую возможность…
— КАР!
К уже замеченной птице прилетела еще одна, сев чуть левее и уставившись на нас черными глазками-бусинками. Никогда не любила ворон, но сейчас было как-то вдвойне не по себе. А еще настораживало, что в лесу наступила относительная тишина: кузнечики перестали взрываться. Скорее всего, их просто больше не осталось, но также это означало, что тот, кто запустил аномалии, запрограммировав на определенный алгоритм, вот-вот получит отчет о последней операции.
По крайней мере, если бы я умела нечто подобное — сделала бы именно так. Встречаться с тем, кто все это затеял, до того, как мы спасем и отведем детей в безопасное место, хотелось меньше всего. А в идеале конкретно я предпочла бы и вовсе никогда с этой гнидой не сталкиваться. Как бы там ни было, до Терминатора в юбке мне ой как далеко.
— Оживленцы тупы, действуют на одних инстинктах, реагируя на запах и тепло жертвы. Если бы они были совсем рядом с нами, пока мы тут бегаем, уже бы среагировали. Для них нет особой разницы, что за звук исходит — карканье вороны, хруст ветки или крик человека, — если он не подкреплен запахом, — не согласился Тристан.
— Вон та птица каркает не так, как эта, — заявил вдруг Валентайн, мотнув подбородком в сторону второй, дальней вороны. — Звук искажается. Кажется, там что-то типа полога, какой мы вокруг стоянки ставим, но зачарованного на маскировку, а не на пропускной режим.
— Точно. — Эрик прошел несколько шагов и осторожно вытянул руку, потрогав пальцами воздух. — Так… Боевое построение, целителя и гражданских в хвост и в коробочку. Скорее всего, как только минуем полог, нас засекут. Задача — ликвидировать противника до того, как твари успеют поднять тревогу и вызвать подкрепление. Детей отсекают Трис и Рика. Вал, на тебе полезный груз. Остальные сами знают, что делать. Пошли!
Следующие несколько минут для меня отложились в памяти почему-то покадрово, как в замедленной съемке. Вот мы, держа наготове боевые заклинания, пересекаем невидимую черту. Вот воздух начинает звенеть и дрожать от кастуемых ударов. Вот нам наперерез метнулось нечто… тьфу ты, гадость какая. Дохлая. И много ее… но это вам не дети с заблокированной магией.