Так, если наставник озаботился сохранением казённой копеечки, значит, сейчас последует спич о недостаточном финансировании экспедиций по освоению Северного Морского Пути. М-да, угадал…
— Не о том думаете, молодые люди! Потратить хоть половину тех сумм, что угроханы на обустройство дороги на Панамском перешейке на строительство ледоколов и пошли б караваны близь российских берегов, прямиком через Берингов пролив в Тихий океан с переселенцами и солдатами. И не пришлось бы миллионы закапывать в Америке, чтоб после французишкам отдавать перешеек!
— Не осилят нынешние ледоколы северные льды, Фёдор Петрович!
— Ай, Костя, ты то откуда можешь знать? Сидишь в Питере да Гатчине, дальше Маркизовой лужи не выбираешься. Какой из тебя генерал-адмирал? Смех один! Жду не дождусь, когда Владимир Константинович подрастёт.
— Мальчишке девять лет всего лишь, какой из него генерал-адмирал — передразнил я наставника, за что тут же и получил.
— Себя вспомни в девять лет! Как флажки на картах размещал, указывая Незабвеному Николаю Павловичу на важность удержания форта Росс!!! А Владимира давно пора оторвать от мамкиной юбки!
Кустов, услышав как походя, пусть и косвенно, поносят императрицу, втянул голову в плечи. Надо срочно «переключить» Литке, иначе атамана Американского казачьего войска удар хватит.
— Фёдор Петрович, не буянь, лучше глянь на этих добрых молодцев — инженеров! Такую машину придумали, такую машину! Двигатель, работающий на отходах производства керосина.
— Бензиновый усовершенствовали? Да поставь такой на флотилию Корнилова и первая же пуля превратит катер в пылающий костёр, — Литке был достаточно продвинут в вопросах новых технологий, положение обязывало старика соответствовать. Хотя, какой он старик, энергии на пятерых.
— Нет, не бензиновый, на «солнечном», на солярном масле работающий!
— Гм, любопытно.
— Через полгода покажем, Фёдор Петрович, заодно и патентами обставимся¸ от происков зарубежных «друзей» побережёмся. А по поводу «катеров-керосинок», будь корниловские «речники» оснащены двигателями внутреннего сгорания, так катера б по Миссисипи не на 12 узлах, а на 25–30 бегали.
— Фантазёр, — благодушно рассмеялся адмирал, — всегда таким был. Нам речная война двух Америк чем хороша, — нарабатывается боевой опыт у офицеров, выявляются сильные и слабые стороны у катеров, у паровиков. Вскорости нам турок гонять, в том числе и по Дунаю. Есть российскому флоту польза от этой ненужной войны Союза и Конфедерации, небольшая, но есть.
— Ваше высокопревосходительство, — Репнин подвинул адмиралу карту бассейна Миссисипи, — если развить успех и подняться вверх по реке до Миннеаполиса, опираясь на превосходство сил флотилии адмирала Корнилова, тогда территория Севера окажется рассечена надвое…