Автор идеи о привлечении индейцев в качестве разведчиков, друг детства президента, Говард Саверин, вольготно расположился на диване в кабинете главы Северо-Американских Соединённых Штатов и хищно прищурившись, наблюдал за Сьюардом, погрузившимся в чтение.
Саверин после начала боевых действий против Конфедерации исполнил несколько поручений высоко взлетевшего товарища и сейчас занимал неформальную должность начальника личной разведки президента САСШ, яростно конкурируя с Аланом Пинкертоном. Неудачи армейцев, череда поражений от меньших по численности корпусов армии КША и, особенно, пленение генералов Гранта и Шермана так взбесили Сьюарда, что он хотел расторгнуть контракт с «Национальным детективным агентством Пинкертона». Но Саверин убедил оставить всё как есть, брать ответственность на себя, друг президента не хотел, а Пинкертон ещё не раз и не два послужит в качестве громоотвода, а затем и козла отпущения, рано отправлять в отставку хитрого шотландца. Пока рано…
— Невероятно, — Сьюард поднял голову от бумаг, — и этот парень действительно проехал всю Россию насквозь и собирал деньги на нужды Конфедерации?
— Да, Уилл, мальчишка оказался прирождённым разведчиком. Когда Российская империя объявила о вступлении в войну на стороне Юга, он отправился на пароходе русской трансатлантической линии в Петербург, полгода прожил там, изучая язык. А затем проехал до Владивостока, выдавая себя за ярого конфедерата, устраивал вечера с лекциями по пути следования. Русские сами пускали кружку по кругу. Вернее у славян это называется — «шапка по кругу». Из Владивостока наш пострел отправился в Константинополь-Тихоокеанский, но во время стоянки на Сандвичевых островах сказался больным, отстал от парохода и через Мексику, на пару месяцев позже, добрался до Вашингтона.
— К чему такие сложности?
— Опасался русских жандармов, побоялся, что в Константинополе его проверят особенно тщательно.
— К тому были основания?
— Вряд ли. Скорее к концу миссии сдали нервы. Всё-таки заниматься шпионажем в стране, с которой твоя страна ведёт войну — удовольствия мало. Разоблачат — мигом вздёрнут, долго разбираться не станут.
— Но если твой парень не был в Русской Калифорнии, тогда можно его заслать через Техас.
— Нет, Уилл. Терять ценного агента не хочется, генерал Образцов начинал шпионом, опыт выявления вражеских разведчиков у наместника колоссальный. А Юджин часто позировал на фотографические карточки, во время путешествия. Наверняка за американцем, пересекающим Сибирь, велось негласное наблюдение, будь он сто раз конфедератом. И генерал Образцов такие карточки, скорее всего, уже имеет.