* * *
Мейси спряталась. Сложно, конечно, не заметить шалаш из покрывал посреди сада Бэгтонов, но для самой себя она обозвала это место убежищем. Она не успевала за происходящим вокруг, а в детстве такие укрытия помогали успокоиться, когда она сильно нервничала.
Старшая школа осталась позади. Выпускной, вручение аттестатов, школьные альбомы – все это уже страницы истории. Вообще, в принципе все волнительные и сложные моменты прошли, теперь оставалось наслаждаться летом и предстоящей новой жизнью. Но…
Этих самых но у Мейси накопилось слишком много. Колледж, школа, все моменты, которыми страшат родители и учителя, ей давались нервно, но легко. Понятно. Когда знаешь, что нужно много работать, сдавать экзамены, рисовать для вступительных испытаний, то просто берешь и делаешь. А вот внутренние вопросы не имеют четких планов действий. Что нужно сделать, чтобы понять себя? Где есть инструкция? Или как строить отношения? Чем ближе был отъезд в колледж, тем беспокойнее становилась Мейси. Она чувствовала себя паршиво, а объяснить все хотя бы самой себе не могла.
– Ты отлично спряталась, – голова Арти показалась между покрывал, принося с собой слепящее солнце. – Можно присоединиться?
– Конечно.
Арти влез в убежище, огляделся и лег на матрас, притащенный Мейси из кладовки, в точно такой же позе, что и она. Они лежали на спине, глядя на узоры навеса, словно это было бесконечное ночное небо.
– Ты хочешь поговорить? – Арти спрашивал, скорее чтобы начать разговор, он и так знал ответ. – Я чувствую, что ты сама не своя.
– Это сложно.
– Мы никогда не сбегали от сложностей, Мейс.
– Все не так, – начала она, и слезы тут же подступили к уголкам глаз.
– Разве? Ты будешь учиться там, где мечтала. Больше не работаешь с этими дикими детьми… Это правда, что ты послала семейку куда подальше?
– Да, – засмеялась Мейси, всхлипывая. – Они начали говорить мне вслед всякие неприятные вещи, ну я и ответила, что этим детям будет очень сложно в жизни, потому что их воспитывают зазнавшиеся снобы и растят из них нелюдей. А потом как в крутых фильмах ушла, не оборачиваясь на взрыв эмоций и брани.
– Я горжусь тобой!
– Думаю, только ты. Мама, наверное, опять меня прокляла – в сотый раз уже где-то.
– Дело ведь не в маме, правда?
– Дело во мне.
У Мейси не выходило не плакать. Она прижала тыльную сторону ладони к губам и тяжело втягивала воздух через нос.
– Скажи все, что тебе нужно сказать. Я готов.
На самом деле Арти абсолютно не был готов, но ощущал, что их ждет именно такой разговор. Все шло к этому, каждое сомнение и каждая счастливая минута – все вело к разговору, который раз и навсегда изменит их общий мир. Он сел, помог встать Мейси. Они соприкасались коленями, смотрели друг другу в глаза, сидя в куполе из покрывал. Символическое тайное убежище из детства сейчас отделяло их от всего мира, ведь не было ничего важнее этого разговора.