– Черт, почему это так больно? – Голос Арти звучал глухо, словно ему не хватало воздуха произнести эту короткую фразу.
– Это очень больно, – подтвердила Мейси, размазывая слезы по лицу. – Нам нужно научиться быть отдельно. Может, через пару лет мы встретимся и поймем, что больше никто и никогда нас не разлучит. А может быть, у кого-то уже будет семья – другая. Я не знаю, и ты не знаешь. Но я не хочу, чтобы мы давали обещания, которые станут обузой. Прости меня…
Мейси придвинулась ближе, крепко обнимая Арти. Она думала, что станет легче, когда она наконец решится, но пока все, что она чувствовала, – это боль.
– Ты бросаешь меня? – уточнил Арти глухим голосом куда-то ей в плечо.
– Только как девушка. Я все равно твой друг, если ты позволишь.
– Что за чушь! Мейс, я без тебя погибну точно так же! Мы можем не встречаться, но ты останешься моей семьей, где бы мы ни жили, как бы далеко ни находились. Я должен тебя отпустить?
Арти держал ее лицо в своих руках и тоже плакал. Ему было плевать на все стереотипы о том, что парни не плачут. Сейчас он терял любовь всей его хоть и не долгой, но такой наполненной жизни. И это невозможно было сравнить по уровню боли ни с чем.
– Пожалуйста, – прошептала Мейси. Где-то глубоко внутри она хотела, чтобы он накричал, сказал, что это глупая затея и он никогда ее не отпустит. Но решение было принято – правильное, честное, нужное. И Арти понимал это не хуже самой Мейс.
– Это так нелепо: любить тебя настолько, чтобы отпустить.
Арти притянул Мейси к себе и поцеловал – в последний раз. Прощальные поцелуи – самые отчаянные и самые нежные. Потому что их будут вспоминать чаще других. И говорят они всегда больше, чем любые самые искренние слова.
Арти вытер слезы рукавом и вылез из убежища. Им стоило вдохнуть поодиночке, прожить хотя бы первые часы боли порознь – раз уж больше они не вместе.
– Ты все еще живешь в нашем доме – даже не думай сбегать, – голова Арти снова вернулась в покрывальный дом. – И ты – член нашей семьи, даже если мне нельзя больше тебя целовать. Ничего не изменилось, кроме нашего расставания, слышишь?
Мейси кивнула и, едва осталась одна, зарыдала в голос. Она опустилась головой на покрывало, надеясь только на то, что жизнь расставит все по местам. И если они и правда рождены друг для друга, то все срастется, просто чуть позже. Но пока ей было слишком больно. Она отправила сообщение девочкам с просьбой забрать ее на ночь куда-нибудь, а потом удалила совместное фото с Арти с заставки телефона – глупое, но обязательное начало любого расставания. Даже с самым лучшим парнем на земле.