– Потому что мы ненормальные? – уточнила Эмма. В ответ ей все рассмеялись, утирая слезы, даже не подозревая, что в ее вопросе не было ни капли иронии. Эмма плакала и обнималась вместе со всеми, но внутри себя она отчетливо слышала хруст – так ломается простая ручка в руках, когда от волнения пытаешь согнуть ее. Резкий легкий звук – и в пальцах остаются две половины непригодного пластика. Вот и Эмма сейчас чувствовала себя непригодной – отъезд сестры стал последним ударом, тем, что все-таки сломал ее.
Они болтали весь вечер: и о новой квартире Джо, и о том, как Никки ее нашла, и о будущем собеседовании на радио для последней. Шутили, строили планы, и казалось, что все так и будет вечно. Пока они не очутились на парковке. Сумерки висели в воздухе, и казалось, их можно потрогать. Или просто горечь от будущего расставания делала из обычных вещей что-то сказочное. Лучше уж фокусироваться на чем угодно, чем обнимать Джо, утирать слезы и желать ей счастья. Отрывать от себя кусок – он уедет вместе со старшей Купер в город ангелов. Все будет хорошо, но уже никогда – как прежде. Они смогли когда-то пережить бури вместе, но дальше им придется идти врозь. Ведь только ты сам можешь найти себя – они все это понимали. Понимали и ненавидели этот чертов момент прощания.
Джо была благодарна Арти, который заключил рыдающую Мейси в объятия и пообещал отвезти домой Николь – вот с ней как раз Джо еще встретится до отъезда. Эмма, промолчавшая большую часть вечера, всю поездку смотрела на дорогу, но Джордан могла поклясться, что сестра ничего не видела перед собой. Лишь у самого дома, когда мотор заглох и нужно было сделать усилие над собой, чтобы выйти из машины и устроить семейный совет в связи с новыми обстоятельствами, лишь тогда она заговорила:
– Ты ведь сбегаешь, правда?
– Видимо, да…
Джо хотела сказать так много, но слова стали поперек горла, царапая его, заставляя молчать и почти не дышать. Они покинули Крошку Би, так и не узнав, что их крохотный диалог был о разном. И все несказанные слова оставили новые шрамы – как и недели молчания до.
* * *
– Страшно? – голос Алексы ворвался в воспоминания так внезапно, словно тебя за плечо вытаскивают из омута памяти. Джо мысленно усмехнулась дурацкому сравнению с «Гарри Поттером».
– Ну… Новое место – всегда волнительно. Идешь ты на стажировку, а тут тебя всегда может поджидать твой личный вариант Миранды Пристли.
Джо только в самом конце поняла, как это звучит. Когда хотела пошутить, а в итоге – почти нахамила новой начальнице. Видимо, именно так себя чувствует Мейси каждый раз, когда начинает болтать без умолку. Джордан потупилась, пытаясь придумать, как разрулить ситуацию, но Алекса оказалась куда более проницательнее.