– Ты издеваешься, да? – Вэл протянула зверю мясо, и тот аккуратно взял его острыми зубами, запрокинул голову и принялся старательно пережевывать крупный кусок.
Вэл с улыбкой наблюдала за ним, отмечая, что кровотечение полностью прекратилось.
Зверь прикончил мясо и облизнул длинным языком мохнатую морду.
– Ну, хватит тебе, ты же уже ел, – проворчала Вэл, когда баргест положил тяжелую голову на ее колено и тихо заскулил. – Можешь не изображать песика и просто попросить.
Зверь поднял голову и совершенно человеческим жестом приложил к пасти указательный палец. Глаза его смеялись.
Вэл не сдержалась, протягивая руку и дотрагиваясь до покатого лба.
– Ты не будешь говорить, потому что я тебя попросила, да? – усмехнулась она.
Баргест согласно кивнул, облизывая ее пальцы.
Нет, Вэл больше не видела в Раза ужасное чудовище с окровавленной пастью, не видела страшного монстра из древних легенд.
Вэл боялась признаться себе, но ей даже нравился этот виляющий хвостом огромный пес.
«Раза, как ты умен, – пронеслось в голове Вэл. – Ты же переворачиваешь весь мой мир».
– Эй, командир, не боишься, что девчонка на тебя ошейник наденет? – опуская фляжку и вытирая мокрые губы, сипло спросил Кара.
Вэл поморщилась, поворачиваясь к бритоголовому.
Как же, не мог промолчать. Даже Дэни больше не произнесла ни слова, устроившись в стороне и краем глаза поглядывая на ластящегося к Вэл зверя, но Кара был, как всегда, в своем репертуаре.
Черный зверь медленно повернул к бритоголовому тяжелую голову и долгим немигающим взглядом посмотрел на него. Дозорные притихли, старательно делая вид, что заняты поглощением мяса.
А затем баргест придвинулся к Вэл и ткнулся мокрым носом ей в шею.
Она неуверенно улыбнулась, обняла руками мохнатую голову и тихо шепнула в мягкое треугольное ухо:
– Хороший мальчик, Раза, хороший.
Зверь глубоко вздохнул, выпуская горячий воздух в ключицы девушки.
Вэл молча вжалась лицом в пахнущий шерстью черный загривок.
Вэл поправила тунику и развернулась. Вот оно – настоящее счастье – сытый желудок и вовремя удовлетворенные… всякие низменные потребности. И если кто-то считает иначе – пусть катится в пекло.
Она довольно вздохнула и направилась к костру. Быстро темнело, неугомонные веселые голоса птиц поутихли, воздух заметно похолодел. Вероятно, следовало бы начать собираться, дабы успеть в город до наступления ночи.
Правда, Вэл искренне сомневалась, что значительно принявшие на грудь мужчины захотят прерывать свою попойку без команды Раза, который, будучи в облике зверя, за весь вечер не произнес ни слова, играя в одну очень интересную игру.