Не придумав ничего лучше и решив не мучиться в раздумьях о причинах своего заключения, Вэл села на пол, прислонилась плечом к прохладным металлическим прутьям и принялась ждать.
За ее спиной возник среднего роста немолодой мужчина, одетый строго. Серое шерстяное одеяние облегало его мощную ладную фигуру, а яркие, пронзительно-синие глаза окинули Вэл презрительным взглядом.
– Это она? – спросил мужчина, и Яниса поспешно кивнула. Ее лицо сделалось красным, крепко сжатые ладони покоились на подоле темного платья.
Вэл терялась в догадках, смотря на подругу, упорно уводящую взгляд в сторону.
Почему она здесь?
– Где баргест? – Мужчина обернулся к чернобородому стражнику, и тот кивком головы указал на приоткрытую дверь.
– Уже идет.
Сердце Вэл, притихшее и замершее в ожидании, впервые с трепетом отозвалось на происходящее, болезненно сжавшись.
Раза, они говорят о нем.
Он не заставил себя долго ждать. И был не один.
Вэл, почему-то перестав удивляться, заметила рядом Кара; лица обоих мужчин были предельно серьезны и больше напоминали статуи, которые Вэл видела в церквях. Холодные, с одинаковым, неизменно непроницаемым, каменным выражением.
Раза скользнул по Вэл взглядом, и она с поднявшимся из самых глубин души ужасом поняла, что никогда прежде не видела у него таких ледяных глаз. И впервые укол страха пронзил изнутри, приподнимая волосы на затылке; неприятная дрожь пробежала по рукам. Вэл словно очнулась, понимая, что все заходит слишком далеко и никакая это не злая шутка.
Дверь вновь распахнулась, впуская двух стражников с висящими на поясах короткими мечами.
Следуя указаниям чернобородого мужчины, они открыли пронзительно скрипнувшую решетку. Вэл, получив весомый тычок в спину, шагнула вперед из своей клетки.
– Ну что, девка? – с усмешкой спросил чернобородый стражник. – Не надумала признаться?
– В чем? – Вэл стиснула челюсти, смотря в упор на Раза. Черные глаза глядели прямо, точно сквозь Вэл, и лед в них казался чем-то нереальным.
Разве такое может быть? Разве она в чем-то виновата, что заслужила такой взгляд?
– Хорошо, – пожал плечами стражник. – Вы разрешаете?
Поворот головы в сторону Раза, и Вэл увидела, как тот едва заметно кивнул.
Разрешает? Да что, черт возьми, здесь происходит?
– Говори, – сквозь стиснутые зубы процедил мужчина, что стоял рядом с Янисой в сером шерстяном одеянии.
«Это же пардус, у которого она живет». – Внезапная догадка мелькнула в голове.
Вэл запуталась, теряясь в собственных мыслях. Почему она здесь? Почему здесь Яниса? И почему Раза так ведет себя?
– Ее зовут Вэл. – Голос девушки, к огромному удивлению узницы, звучал спокойно. Вэл часто заморгала, смотря в миловидное покрасневшее лицо. – Вэл Эйри, у нее человеческое имя. Мы познакомились на рынке. Она подошла ко мне и…