– Вопрос? Я не слышу в твоих словах вопроса, – грубо отрезал Раза, пристально рассматривая бритоголового. Вэл сглотнула, понимая, что конфликт никуда не ушел, затаившись на самой поверхности.
Дэни. Имя, которое она слышала уже во второй раз. Кто же она такая?
– Прошу прощения, командир, – примирительно поднял обе ладони Кара, но Вэл видела, что глаза его смеялись.
– Если на этом все, то мне нужно заняться своими делами. – Ра сжал губы, встречая дружное молчание, затем повернулся и направился в шатер, оставив Вэл под тут же обратившимися к ней взглядами незнакомых и не совсем дружелюбных людей.
Она набрала полную грудь воздуха, собираясь с силами, и миролюбиво произнесла:
– Всем привет. Ну, меня и вправду зовут Вэл. Вэл Эйри, но все зовут просто Вэл.
Тишина, последовавшая за произнесенными словами, оглушила, заставив сердце учащенно биться.
Мужчины, стоявшие кругом, молча смотрели на нее, не произнося ни слова.
Хороший прием, нечего сказать.
Вэл опустила глаза, рассматривая собственные сапоги, практически пришедшие в негодность после дождливых прогулок по болоту.
И что ей делать со всем этим? Раза ушел, ясно дав понять, что сейчас ему не до спасенной девушки.
Раза. Оказывается, он тут немалая шишка. Дозорный.
Значит, вот что это значило. Лагерь близ Гиблой топи, у подножия Грозовых гор. Всего несколько человек и их командир. Такие небольшие группы очень удобны. Они неприметны и действенны, когда нужно вовремя сообщить о возможной опасности.
Только кому сообщить? Где-то в горах есть селение или город? Да и о какой опасности может идти речь, если Ра так спокойно говорил о том жутком чудовище, которое чуть не прикончило Вэл. Да и его равнодушие к чешуйчатым тварям… И почему он не горел желанием рассказывать о себе, раз уж все равно вел ее к своим людям?
– Держи. – Перед лицом Вэл возникла большая дымящаяся чашка с темной жидкостью. Она подняла глаза на одного из дозорных.
– Пей, согреешься. На улице-то вечереет. – Тот пожал плечами и отошел в сторону.
– Спасибо. – Вэл улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более благодарной и вежливой.
Нужно понравиться этим людям. В конце концов, обратной дороги больше нет.
Она поднесла чашку к губам и попробовала ароматный напиток, пахнущий неизвестными травами и кореньями. На душе сразу стало спокойнее и веселее, напряжение понемногу уходило, и Вэл почувствовала себя почти что непринужденно.
Не такие они и странные, эти люди. Наверняка все много проще, чем ей показалось.
Вэл лежала в шатре, утопая в мягких шкурах. Где-то там, за пределами шатра, она слышала громкий и недовольный голос Раза, отчитывающего своих дозорных. Мужчина почти кричал, но Вэл совсем не занимало то, что он злится. Настроение у нее было просто великолепное. Ра позвал ее в свой шатер, разрешив спать на своей постели. Такой добрый Раза.