Долбаный пропащий город, населенный тварями в человеческих масках.
– Тебе сломают ноги, а если твоему баргесту покажется этого мало, то сломают еще и руки, – серьезным голосом произнесла Яниса.
Вэл тихо завыла, запуская ладони в темные волосы. Она запрокинула голову и замерла, вцепившись пальцами в длинные пряди.
– И что прикажешь делать, а? – Вэл прикрыла веки, тщетно пытаясь собраться с мыслями. Сердце стучало как бешеное, заставляя глубоко вдыхать и выдыхать холодный ночной воздух.
– Научиться жить здесь, – спокойно ответила Яниса. Она неслышно подошла к Вэл и мягко коснулась ее локтя ладонью. – Послушай меня внимательно. Ты должна успокоиться.
– Да спокойна я! – огрызнулась Вэл, опуская руки.
Кому она врет? Спокойна, как же.
Внутри, терзая душу, жило что-то неподвластное пониманию, то, что медленно, но верно выгрызало изнутри, лишая воли.
Она знала, что это не только страх. Это было нечто иное, противоречащее всему разумному, что еще оставалось в воспаленном сознании.
Вэл со всей силы возненавидела этот милейший город и его добрейших жителей, и в то же время непреодолимая тяга к одному из тех, кто являлся таким же чудовищем, как мучающие несчастную женщину твари на площади, разрывала изнутри.
Вэл не хотела думать обо всем этом, не хотела чувствовать, не хотела задаваться ненужными, волнующими вопросами, но могла ли она избежать неминуемого?
О боги, в какое редкостное дерьмо она попала!
– Если ты будешь верна своему баргесту, если ты не предашь его и научишься молчать тогда, когда это нужно, то все будет хорошо, – мягко произнесла Яниса, осторожными движениями поглаживая локоть Вэл. – Многого не требуется, понимаешь?
– Что еще, Яниса? – Вэл повернула голову, с насмешкой во взгляде смотря на нее. – Лизать ему ноги? Спать на коврике у кровати?
– Чему ты удивляешься? – пожала плечами Яниса. – Мы не принадлежим к ним, но они вполне сносно к нам относятся. Никто не тронет тебя, если ты будешь соблюдать простые правила, вот и все. Да, это не та свобода, о которой можно мечтать, но…
– Прекрати, – устало проговорила Вэл, внезапно лишаясь всей своей горячности. – Я не хочу слушать этот бред.
– Ты даже сможешь стать его Второй, если…
Голубые глаза изумленно распахнулись. Вэл презрительно фыркнула и неприязненно отдернула локоть от Янисы.
– О боги, да замолчи ты, Яниса! У него уже есть девица, готовящая ему обеды и ужины и не вылезающая из рюшек! Благодарю, не надо мне этой чести!
Светловолосая девушка укоризненно посмотрела на Вэл, но все же продолжила:
– Вэл, ну, пожалуйста, успокойся и просто дослушай меня до конца. Сейчас ты не более чем его игрушка, и все вокруг будут так же относиться к тебе. Но если ты сможешь…