– Я не хочу ничего слышать. – Вэл мотнула головой, и длинные волосы мягко рассыпались по плечам. Яниса вздохнула, быстрая нежная улыбка мелькнула на ее лице; она протянула руку и невесомо дотронулась до шелковистых прядей.
– Вэл, ты как ребенок, – тихо сказала она, заправляя непослушную каштановую прядь за ухо замершей девушки. – Посмотри на меня. Ну же!
– Ну, – выдохнула Вэл, глядя в отражающие пламя свечи глаза напротив. – Я слушаю.
– Будь умнее. – Прохладные пальцы Янисы замерли на щеке Вэл, а глаза смотрели серьезно и прямо. – Будь вежлива со всеми в его стае, не перечь ему при свидетелях, делай то, что он хочет, – и у тебя появится шанс стать Второй.
– Зачем мне это? – внезапно осипшим голосом спросила Вэл.
Девушка. Обыкновенная девушка. Такая же, как и она сама. Человек. Не зверь, прячущийся под красивой личиной.
– Это статус, вот и все. Но для них это важно. – Пальцы Янисы опустились, и Вэл глубоко втянула носом воздух. – Ты сама видела, что ту женщину не спасло, что она оборотень и что она Вторая. Но это ее вина. Если бы она не унизила своего Первого – ничего бы не было.
– Ты такая умная, – произнесла Вэл, переводя взгляд на мерцающее пламя свечи в руке девушки. – И что же ты сама не Вторая у своего… этого… парда?
– Пардуса, – поправила Яниса и как ни в чем не бывало продолжила: – Я упустила время. Теперь он не влюблен в меня. Сейчас я просто ему удобна.
Вэл кратко засмеялась, не сумев сдержаться.
Яниса думает, Раза влюблен? И вполне однозначно советует воспользоваться таким коротким промежутком отведенного времени, когда мужчина заинтересован в своей новой игрушке?
Приехали.
– Чудесно. Круто. – Кривая улыбка разрезала рот Вэл. – Ты предлагаешь мне стать шлюхой? Успеть продать себя подороже?
Яниса нахмурилась и чуть наклонила голову, с укором смотря на Вэл.
– Вэл, ты сама так относишься к этому, не я.
– Иначе и быть не могло, правда? – пробормотала Вэл, обращаясь к самой себе. Она отвернулась от девушки, смотря в черный дверной проем на покосившуюся на ржавых петлях дверь. – Ну конечно, конечно… мама, ты должна гордиться своей дочерью.
– Что? – раздался удивленный голос за ее спиной.
– Ничего, – покачала головой Вэл. – Просто мысли вслух.
Дверь открылась, и перед Вэл предстала Дэни, не сумевшая сдержать мгновенно возникшую гримасу удивления. Вэл окинула ее быстрым взглядом, подмечая явно домашнее простое платье на завязках, небрежно накинутое на стройное тело.
Только поднялась с постели? Ну, извини, красавица.
– Доброе утро, – кивнула Вэл, ступая вперед и отодвигая плечом девушку, словно язык проглотившую.