А еще, помимо обычной свиты, со мной прибыли мои… бабы, уж простите за мой французский. Как Александра, так и Забава. С детками, конечно. Я было встал на дыбы, ну к чему переть с малышами черт знает куда… но потом сдался. Опять же Сашка едва ли не последний раз папеньку увидит, да и тот недвусмысленно намекнул в послании, что хочет потетешкать внука. К счастью, чада перенесли дорогу просто великолепно, благо, как я говорил, основную часть пути мы преодолели водой. И вообще, нынешние детки – покрепче современных неженок будут. Если не помер при родах и во младенчестве – значит, будет жить.
И да, Барсик тоже при моих дамах, один дома не захотел оставаться. Едет с ними в кибитке, типа охраняет. Путешествие рысенок перенес великолепно, правда, на стоянках исчезал, но возвращался всегда вовремя, да еще и с добычей.
Но хватит об этом. В общем, прибыли.
Москва с момента моего последнего визита ничуть не изменилась, все те же тесные запутанные улочки да строения почти сплошь деревянные. Разве что перестройка Кремля значительно продвинулась да грязи стало гораздо больше. Но с грязью и неудивительно, прошлый раз я был здесь зимой, а сейчас середина лета. Хотя все равно слегка почище, чем в Европе.
– Сир… – удивленно шепнул мне Шарль. – А почему все дома деревянные? Откуда такая расточительность?
Александр согласно закивал и добавил:
– А в случае осады все мигом сгорит. Глупо же.
Я невольно усмехнулся:
– Все со временем здесь изменится. Русские долго запрягают, но быстро едут. А пока им из дерева строить проще и быстрее. Сгорит – уже через пару седмиц новые дома стоять будут. А ле́са, сами видели, здесь неимоверное количество, так что получается не расточительность, а практичность. И вообще, вам придется еще многому удивляться, так что не спешите с оценками.
Ответив эскудеро, я опять вернулся к размышлениям.
Встретили нас честь по чести, целая боярская делегация, да с грамотой от государя, в которой он соблаговолил изъявить свою радость от прибытия дорогого родственничка. И как в первый раз, выделил пышный эскорт из жильцов московских при парадном виде. То бишь в парче и с белоснежными крыльями на спине. Ага, точно как у ляхов в более позднее время.
Личному составу выделили казарму в городской черте, со всеми «удобствами», да сразу поставили на усиленный казенный кошт, ну а я с ближниками, двумя десятками дружинников и админперсоналом прямиком отправился в свою резиденцию, тот самый особняк, в котором квартировал как великий посланник. Его тесть мне подарил сразу после свадьбы. Да еще прилежащую земельку в придачу. За перестройку взялся сам Аристотель Фиораванти, средства я ему выделил с лихвой, соответствующие указания тоже предоставил, но итогового результата еще не видел. Вот сейчас и посмотрю.