Дело слегка смягчается тем, что я подданный другого государя, а вассал Ивана только формально. Правда, дипломатам вообще не пристало оружием махать. Оные могут только оскорбиться и свернуть миссию.
Помню, при Бургундском отеле, еще при жизни Карлуши, один из его дворян не из последних ответил физически на обиду – проткнул мечом обидчика. Был абсолютно прав, такие оскорбления смываются только кровью. И тут же попал в темницу, вдобавок лишен всех титулов. Герцог его все-таки помиловал, правда, пришлось годик посидеть в кутузке.
Но в моем случае должно обойтись. Как уже говорил, на кону стоят большие дела, ради подобных любой государь гордыню смирит. Я о настоящих государях, которые за страну радеют в первую очередь. А Иван как раз из таковых. Н-да… даже интересно, как вопрос станут улаживать. Понятно, щенкам не поздоровится, но сего мне мало.
Перед сном сел пропустить по паре бокалов с оруженосцами. Волнение давно прошло, но последствия адреналиновой ломки все еще давали о себе знать. Да и парнишек не помешает поощрить, показали себя.
Я подошел к шкатулке, где держал расходные драгоценности на подарки, выбрал три одинаковых массивных золотых перстня и вручил по очереди парням.
– Правильной дорогой идете, дамуазо. Не забуду…
– Сир! – восхищенно вскинулись гасконцы. – Мы лишь выполняли свой долг.
Ломбардец только почтительно поклонился, обойдясь без лишних слов.
– Выпьем, дамуазо! – Я поднял бокал. – За честь и за верность!
– За честь и за верность! – эхом отозвались оруженосцы.
Отпив пару глотков, я поинтересовался у парней:
– Вы хоть поняли, что произошло?
Шарль быстро ответил:
– Конечно, сир! Вы приказали убить хамов – мы убили! Потом вы, сир, указали тем косоглазым на свое место и ушли – мы за вами, как было приказано. Нас попытались задержать, но не задержали.
Александр активно поддакнул товарищу:
– Да-да, сир, так и было.
«Н-да… – про себя посетовал я. – Мальчишки неплохие, но дальше своего носа ничего не видят. Толком так ничего и не поняли. Начало истории вообще пропустили. На пирах надо не только жрать, но и головой, как сова, на триста шестьдесят градусов вертеть да ушки на макушке держать. Это вопрос банальной выживаемости при дворе…»
– Разрешите, сир… – спокойно начал Луиджи и, дождавшись моего кивка, продолжил: – Думаю, тот, важный молодой tatarin, хотел вас спровоцировать, сир.
Гасконцы удивленно вытаращились на ломбардца: мол, когда это мы пропустили?
– Прекрасно понимая, что нужен пока государю Иоанну, – продолжил оруженосец, – он специально послал своих людей меня оскорбить, рассчитывая в первую очередь не на мою, а на вашу реакцию. И на первый взгляд, все правильно рассчитал. Если бы вы смолчали – понесли бы урон чести, не отвечая на оскорбление своего человека. А если бы ответили – могли впасть в немилость к государю Иоанну. То есть оба варианта для него были выигрышными. Но он никак не рассчитывал, что вы поступите столь радикально. И сам себя опозорил. Что могу сказать… Парень очень хитер, но пока не особо умен. Я бы сначала просчитал все варианты развития событий, учел в первую очередь ваше положение при государе и сравнил бы его со своим. А вы, сир, поступили единственно возможным, правильным способом. Браво! Но хочу предостеречь вас: он никогда не остановится. Это ваш враг на всю жизнь.