– Успокойся! – одернула её рыжая. – Тебе в конкурсах красоты не участвовать. Да и вообще, если забыла, сейчас ты мужик.
– Нормально всё! – зло огрызнулась эльфийка. – Просто он неожиданно напал.
– Готова? – спросила Настя, оставив реплику Йонель без комментариев. Дождалась положительного ответа и извлекла из кармана длинную, потемневшую от времени дощечку с расположенными по всей её длине небольшими черными камешками. И если два камня были словно на поверхности, то еще где-то с десяток были утоплены внутрь. Будто кнопки, на которые уже нажали. – Тогда в путь!
Рыжая с силой надавила на один из выступающих камней, подхватила другой рукой под локоть эльфийку и уверенно шагнула вперед…
К моему удивлению, у портала не было никаких визуальных эффектов. Никаких тебе окон в пространстве или необычного свечения в воздухе. Всё было просто и буднично, словно резко сменился кадр. Только что мы стояли в беседке, вокруг был солнечный день, и вот уже под ногами асфальт, сверху бьют тугие струи дождя, а небо затянуто черными тучами так, что даже непонятно, какое сейчас время суток. А в придачу ко всему этому где-то впереди постоянно бьют молнии, ослепляя и пугая громовыми раскатами.
– Ну, ничего себе! – пораженно выдохнула Настя спустя несколько секунд. К этому времени и Йонель наконец немного привыкла к смене обстановки и смогла осмотреться.
Мы стояли посредине широкой, шестиполосной дороги, которая явно находилась в каком-то городе. Вот только творилось здесь что-то совсем непонятное.
На всем протяжении дороги стояли брошенные машины, мимо которых медленно, не обращая ни на что внимания, шли люди. Мужчины, женщины, старики и дети. Иногда они натыкались друг на друга или на оставленные владельцами автомобили, спотыкались, падали и упрямо вставали, для того чтобы продолжить это странное шествие.
– Амулет действует? – перекрикивая гром, спросила Настя.
– Да, – ответила Йонель, мимолетно прикоснувшись к груди. – Тёплый.
– Хорошо. Нам туда, – кивнула она в ту же сторону, куда шли все остальные люди. – Побежали.
Про то, чтобы побежать, сказано было излишне оптимистично. Скорее – пошли быстрым шагом, так как приходилось огибать ничего не замечающих вокруг людей и машины. Зато я наконец-то сообразил, где именно мы находимся. Это был самый центр моего родного города. А впереди, как раз там, куда мы направляемся, находится площадь Ленина. Вот только что же тут произошло?
Из-за плотного дождя и постоянных вспышек молний видимость оставляла желать лучшего. Да и слышимость соответствовала. Поэтому пару десятков человек в форме сотрудников полиции и МЧС мы заметили лишь тогда, когда один из эмчеэсников попытался схватить Настю и повалить на асфальт.