- Ну у тебя и глаза, Редеам, — уважительно покачал головой Труло и достал до сих пор редкую вещь из старого довоенного мира — подзорную трубу. — Тпру, Лазик!
Конь покосился лиловым глазом на своего всадника, но послушно остановился.
Лейтенант высматривал в подзорную трубу появившуюся на горизонте темную массу.
- Ничего не разберу, — пожаловался он, убирая трубу обратно в чехол, — Давайте поближе подъедем. Но, Лазик!
Он дал коню шенкелей, тронув его с места, и дозор рысью стал приближаться к непонятному объекту. Когда они приблизились на пару миль, то остолбенели — войска, чужие войска! Впереди конный дозор, за ними — пешие воины, сзади угадывались очертания каких-то повозок и странных, покрытых брезентом фургонов с непривычными очертаниями.
- Мать твою, да это же… — охнул тот самый востроглазый сержант Редеам.
- Гномы, — оторвал от глаза трубу лейтенант, и достал артефакт связи.
Действительно, даже отсюда невооруженным глазом было видно, насколько всадники непропорциональны лошадям с их короткими ножками в высоких стременах, напоминая детей.
- Обнаружены войска гномов, численность — больше полка, развилка на Теоилин, — быстро сказал лейтенант в артефакт. — Что? Нет, направление движения неизвестно, но точно от нашей бывшей границы. Вас понял, выполняю.
- Что говорит начальство? — полюбопытствовал Редеам.
- Как всегда, вести наблюдение, докладывать о изменении направления движения вражеских войск, а в случае обнаружения…
- Похоже, милорд, сейчас именно такой случай, — перебил его другой дозорный.
Было хорошо видно, как конный дозор гномов внезапно изменил направление движения, и, ускорившись, помчался галопом к зунландскому дозору.
- Слушай мою команду, — крикнул лейтенант, — отходим!
Дозор развернулся и галопом поскакал в том направлении, откуда и приехал — к своему лагерю.
Прижавшись к холке коня, лейтенант время от времени оборачивался — чертовы гномы все больше и больше их нагоняли. То ли из-за меньшего веса всадников, то ли из-за хорошей стати лошадей — но расстояние между ними неизменно сокращалось, преследователи были все ближе и ближе. Вот уже просвистел мимо уха арбалетный болт, еще один, а вот сзади раздался выстрел, и один из скачущих дозорных на полном скаку покатился кубарем вместе с конем под ржание-крик раненого животного. Лейтенант сжал зубы. Ну что же, пришло его время. Он выбросил руку вбок, подавая знак сержанту, и как мог, сделал разворот, выхватывая из ножен саблю, готовясь принять бой, глядя на гномов вблизи. Такой возможности ему не дали. Замедлившись, противники даже не стали доставать сталь из ножен, глядя на приготовившихся к бою и занесших было сабли разведчиков. Грохот, облачка дыма — и оставшиеся дозорные без голов, снесенных залпами картечи в упор, окровавленными кулями упали на землю. Первая кровь жертв гномо-зунландской войны пролилась.