- А, обломок кораблекрушения прибыл, — насмешливым тоном сказал Серж.
Белин лишь промолчал — о чем тут можно было говорить.
- Мы выбрали вас, господин техномаг-лейтенант, для одной очень важной миссии, — тем же веселым тоном сказал Серж. — Вы возвращаетесь к себе в Гномию, или как там ее называют Федерацию Подгорных Народов. Да, живым и не по частям, а качестве парламентера.
- Вы хотите сдаться на милость Федерации? — и Белин недоуменно наблюдал, как человек зашелся в приступе смеха, аж согнувшись пополам, потом утирая слезы, схватился за грудь.
- Ой, уморил. Сдаться! На милость Федерации? — опять хохотнул Серж. — Нет, лейтенант. Спешу вас уверить, сдаваться придется вам. Точнее, прекратить боевые действия и отвести войска в пределы Гномии.
- Вы сумасшедший, — Белин откинулся на стуле, насколько это позволяли связанные руки.
- Вряд ли, — Серж испытующе посмотрел на Белина. — Хотя я конечно понимаю, что ни один сумасшедший не признает себя таковым. А хотите сами в этом убедиться? Нет-нет, не дергайтесь, я не собираюсь причинить вам вред. Давайте, я устрою вам маленькую экскурсию по Гравии и покажу, насколько мы сильны. А вы доложите своему начальству экспертную оценку, вы же вроде как грамотный техномаг.
- Зачем вы будете показывать мне ваши секреты? Запутать меня?
- Скорее, запугать. Просто это добавит весу тому энтузиазму, с которым вы будете описывать это своему начальству, которое спит и видит, как бы захватить весь Исток и сделать реванш на Гравии. Я собираюсь убедить их, что этого делать не стоит, в том числе и через вас. Пойдемте!
Белин смотрел, стиснув зубы, на стены бывшей военно-морской базы Ангеркоппен, откуда он отплыл на «Молоте» почти год назад. Да, все изменилось, работа кипела. Только вместо гномов на верфи и в городе суетились люди, занимаясь каждый своим делом.
- Как видите, производство идет полным ходом, — Серж махнул рукой в сторону бухты, где у верфи стоял один из бывших гномских линейных кораблей. Потерянных для Гномии, но вошедший в состав военно-морского флота Гравии. Было видно, что корабль находится в полностью боеспособном состоянии, паруса убраны, а из пушечных портов торчали, как на демонстрации, начищенные до блеска орудийные бронзовые стволы. Кроме него, в бухте было еще два корабля — такой же однотипный линкор и совершенно непривычный, с хищными обводами корпуса и незнакомым парусным вооружением боевой корабль.
- А что это за парусник? — кивнул Белин в сторону незнакомого корабля.
- Это? Это рейдер, которых у нас десяток. Сейчас они как раз занимаются работой на ваших торговых коммуникациях, перерезая пути снабжения. Впрочем, не переживайте, не только ваши, но и ваших ушастых друзей тоже. Да и всех, кто попадется.