Через пару минут ожидания раздался мелодичный звук, сигнализировавший о прибытии лифта. Серж на всякий случай отошел подальше в сторону и не прогадал — открывшиеся двери лифта выпустили в воздух облако истлевшей плоти гномов, бывших внутри, легкой взвесью повисшей в воздухе и засыпавшей все вокруг. Через такую пылевую завесу Серж увидел пять костяков, лежащих на полу. Да, пылесос или хотя бы веник не помешал бы… Створки лифта захлопнулись, но сам он никуда не делся, кнопка вызова погасла.
Дождавшись минут пять, Серж подождал окончательного оседания пыли, и вновь нажал на кнопку. В этот раз пыли было меньше. Морщась от неприятного зрелища Серж выкинул из лифта то, что осталось от гномов. Ну, теперь вперед.
«Двадцать пятый» — ментально шепнул ему Май. Серж нажал кнопки, набирая номер этажа. Все время пока лифт буквально мчался вверх, он мучился от переживаний. Довезет? Застрянет? Понятно, что лифт — это всегда потенциальная ловушка, но выбор топать ножками был не очень хорош. Поэтому, когда лифт остановился на нужном этаже и двери, дрогнув, разошлись, он испытал вполне понятное облегчение. Шагнув из лифта, он осмотрелся. А вот тут уже не открытое пространство зала, а вполне себе тамбур с постом безопасности.
- Статус? — раздался явно искусственный голос откуда-то сверху. При этом отошли боковые панели на стенах и на Сержа глянули черные зрачки стволов чего-то крупнокалиберного. Что ответить? База разблокирована, как сказал Май, прежние владельцы мертвы. Значит, надо взять управление себе. Эх, была не была.
- Запрашиваю смену администратора. Ситанг Лигус, старший координатор Союза.
- Запрос принят. Назовите код.
Серж по памяти назвал четырнадцатизначный код, въевшийся ему в память.
- Код подтвержден. Приоритет высший. Смена администратора успешно завершена. Добро пожаловать, господин ситанг, — тут же стволы с легким жужжанием поехали назад и вновь скрылись за захлопнувшимися со стуком панелями стены.
Серж вытер непроизвольно выступивший от прилива адреналина холодный пот со лба. Значит, те самые коды, найденные когда-то давным-давно были универсальными, подходящими под все объекты Союза, причем давали высший приоритет. Ну ладно… Повезло.
Серж обошел бронированную стойку поста, и огляделся — на полу два костяка в истлевшей форме, потускневшие кокарды и окислившиеся от времени знаки различия на груди и погонах… Он потянул из рук одного из мертвецов короткую штурмовую винтовку, поразительно напоминавшую Геклер-Коховскую Г11, так и не принятую на вооружение. Повертел в руках и со стуком положил на стойку — толку с нее сейчас, что с дубины, тысячи лет пролежала не в стазисе, что там от патронов осталось, неизвестно — либо разложились окончательно, либо просто осечку дадут. А то, что оружие Древних было до ужаса примитивно-пороховым, а не энергетическим — ну тут объяснение до боли знакомое и простое. Чтобы создать сопоставимое по ТТХ энергетическое оружие, требовалась уйма энергии, а также запредельные технологии, зачем изгаляться, когда обычный пороховой патрон и доведенная до совершенства конструкция сделают супермегасложную энергоемкую технологию по всем параметрам?